Ha lehet azt mondani, nagy meglepetésre mindkét csapat győzelemmel kezdte a csoportkört, amit inkább a spanyolok esetében lehet váratlank sikernek nevezni. Hogyan tovább?
1.75
Valencia - Ajax
A Valencia egy jókora pofonból érkezett Londonba, ami ráadásul az új tréner, Albert Celades első nemzetközi kupameccse volt edzőként. Nem a legjobb bemutatkozás, hogy első mérkőzésen kapsz egy 5-2-es zakót, majd menned kell a Chelsea otthonába. Ez azonban nem törte meg a csapatot (és Celadest sem), kihasználták a lehetőségeiket és nyertek. Maradjunk annyiban, hogy a spanyol csapat támadójátéka messze volt a meggyőzőtől, első félidőben a játékosok csak keresték egymást, rossz passzok jellemezték a támadásvezetéseiket.
Azóta játszottak három spanyol bajnokit, ami alapján vegyes a megítélése Celades eddigi ténykedésének. Lehetett volna ez könnyedén 9 pont, de csak ötöt értek el. A Getafe elleni leolvadás eléggé csúfosra sikeredett, hétvégén ezt kozmetikázták Bilbaóban. Cheryshev gólja előtti indítás a középpályán eléggé lesgyanús volt, de a VAR bizonyította, hogy nem volt lesen Gómez. A Valencia tehát győzelemmel kezdett, elsősorban kontrákra építenek, támadóik sebességére (Rodrigo), illetve Parejo váratlan és jó passzaiban bízhatnak.
Az Ajax sem tétlenkedett, két hazai bajnokit nyertek zsinórban Erik ten Hag fiai. A minimumra törekedtek, csatáraik nem tették oda magukat maximálisan. Érezhető volt, hogy ten Hag próbál rotálni a szerdai mérkőzésre. Az első fordulóhoz képest annyi a pozitívum a találkozó előtt, hogy Donny van de Beek és Noussair Mazraoui játékra alkalmas, igaz, még nem valószínű, hogy végig bírják a 90 percet erőnlétileg.
A vendégek védelme rendben van, ahogyan a védelem előtt helyezkedő középpálya is. Lisandro Martínez és Edson Alvarez jól szűrnek, érezhető, hogy utóbbit csak a nagy mérkőzésekre tartogatja az edző (utóbbi két találkozón 45 percet játszott összesen). Elől azonban eléggé karcsú az Ajax. Hiába a Neres - Tadic - Ziyech trió, valami idén nem klappol. Tadic hozza a gólokat, de Neres gyengébb, Ziyech ingadozó, viszont Promessel kiegészülve már nem rosszak.
Kérdéses, milyen kezdőt küld pályára Erik ten Hag, mert van bőven választási lehetősége. A Valencia védelme sebezhető, ezt bizonyította a Getafe, de a Bilbao se járt messze a góltól (Inaki Williams többször is veszélyeztette Cillessen kapuját). A gyors támadókkal gondja van a spanyolok hátsó alakzatának, márpedig a hollandoknál szinte csak gyors játékosok vannak. Mindkét klub elsősorban a sebességből él, ha lesz területük a kontrákra, akkor ebből egy pörgős találkozó lehet, gólokkal.