Az utolsó nyugodt szakasz az összetett esélyesek számára. A 18. etapon a sprinterek csapnak össze nagy valószínűséggel, ahol Démare - Ackermann csata várható.
Pontszerző
Mindössze egy olyan szakasz maradt, ahol a sprinterek összemérhetik erejüket. Mármint azok, akik túlélték a hegyeket. Sokan feladták már a versenyt, de két top sprinter még "életben" maradt: Arnaud Démare és Pascal Ackermann. Előbbi vezeti a pontversenyt (13 pont előnnyel), míg utóbbinál az is csoda, hogy eddig kibírta. A német versenyző egy bukás után tudta folytatni a versenyt, mezőny legjobb sprintere, de vajon mennyire ereje maradt a harmadik hétre?
A francia Démare az eddigi egyetlen szakaszgyőzelmét a Girón idén aratta. A 10. szakaszon történt, ahol a többiekkel ellentétben egy teljesen másik oldalt választott a sprintnél. Erre csütörtökön is lesz lehetősége, ugyanis a 222 km-es etap a sprintereknek kedvez (illetve a szökevényeknek). Vannak benne kisebb emelkedők, de ezek elenyészőek. Ha sikerül megfogni a szökevények, akkor egy olyan hajrá jöhet, ahol bizony nem lehet alibizni.
Az utolsó másfél kilométer amellett, hogy teljesen sík, egy hosszú egyenes. Fontos lehet a helyezkedés, de még fontosabb az odafigyelés. Az utolsó kilométeren belül (olyan 200-300 méterre a céltól) egy járdasziget található. Ez bekavarhat, főleg egy olyan hajrában, ahol csak két domináns sprinter van. Többiek kevésbé rutinosak, ebből jöhetnek a hibák. Az útszakasz eléggé szűk, szóval érdekes felvezetés várható.
Kétesélyes?
Eléggé komoly sprintermezőny jött össze az olasz körversenyre, azonban különböző okok miatt a végére mindössze ketten maradtak, akik az élvonalhoz tartoznak. A már említett Démare és Ackermann egyaránt nyert már szakaszt a versenyen, de mi van a többiekkel? Maradtak felvezetőemberek (Sabatini, Gibbons, Consonni és Van der Sande) és másodvonalas hajrázók (Belletti, Haller és Cimolai). Ennyi az a mezőny, akivel komolyabban számolni kéne. Eléggé karcsú, nem?
A Groupama-FDJ és a Bora-hansgrohe az a két csapat, amelyeknek érdeke egy holnapi hajrá, esetleg az Israel Cycling Academy (Cimolai miatt). Lesznek olyanok is, akik pihennek a pénteki és szombati hegyi etap miatt (mert az összetettben érdekelt versenyzőjük van). A harmadik tábor az, akiknek célja a szökés: AG2R, Bardiani, CCC, Deceuninck-Quick Step, Lotto Soudal, Nippo Vini Fantini, Dimension Data, Sunweb, Katusha és UAE. Láthatjuk, utóbbi táborba rengeteg csapat tartozik. Megéri így a sprinterekre fogadni?
Ha azt vesszük, hogy gyakorlatilag 10-14 ember fog dolgozni jobb esetben egy hajráért, akkor rájövünk, hogy nem. A top3-as fogadások közül érdemesebb a potenciális szökevényekbe fektetni: Florian Sénéchal, Nico Denz, Victor Campenaerts esetleg Damiano Cima. Sprintereknél sokkal veszélyesebb az első háromra fogadni. Normális esetben Ackermann és Démare helye bérelt, maradt egy helyre 7-8 versenyző, akik közül Davide Cimolai kiemelkedik, ő volt a legközelebb az élbolyhoz.
Papíron és forma alapján tehát az ő dobogója nem lenne meglepetés, de ezt az irodák is hasonlóan gondolják. Érdekes Cimolai esete, ugyanis egy 29 éves sprinterről beszélünk, aki kikopott a World Tour szintről, de látható, hogy a másodvonalból kiemelkedik. Hiába az olasz származás, még sosem indult hazája háromhetes körversenyén, ami meglepő (elsősorban Tour de France-on indították). Tapasztalata van bőven, gyengébb mezőnyű hajrákban kifejezetten jó.
Mi azonban a két legjobbra koncentrálunk. Ackermann a bukás után folytatta a versenyzést, de ez élete első háromhetese. Közel sincsen olyan tapasztalata, mint francia riválisának, ráadásul Démare jobb a hegyekben, mint a német versenyző. Démare nyert már harmadik héten mezőnyhajrát a Tour de France-on. Ő kifejezetten jól osztja be az erejét, nem a leggyorsabb sprinterek egyike, de állóképessége és helyezkedése révén ott van a szűkebb elitben. Az egyik ereje abban rejlik, hogy hosszút nyit és az itt elért sebességet képes tartani.
Selig révén van egy kiváló felvezetője németnek, de a francia versenyző előtt egy olyan sor állhat össze, akik még a Quick Step dolgát is megnehezíthetnék: Scotson, Konovalovas, Ludvigsson, Guarnieri és Sinkeldam. Tavaly a harmadik héten kapott egy kiváló felvezetést a Tour de France 18. szakaszán. Akkor Guarnieri volt az utolsó embere, aki 400 métertől kiválóan elvitte az utolsó 200-ig, ahonnét Démare simán megoldotta a Kristoff, Sagan és Degenkolb fémjelezte mezőnyben. Most is valami hasonlót várok tőle.
