Gondban lehet Gregg Popovich, mivel igazi világsztár nélkül vág neki a kínai túrának, ahol a világbajnoki cím lesz a cél a Team USA számára.
Visszatekintés
Azt nem árt tisztázni elöljáróban, hogy a Team USA számára az olimpia élvez prioritást, míg a világbajnokság amolyan szükséges rossz. Ilyenkor igyekeznek előnyben részesíteni a fiatal és tehetséges játékosokat, illetve pár rutinos (sok esetben) másodvonalas sztárral kiegészíteni a keretet. Ez olykor beválik, mint az elmúlt két világbajnokság alkalmával, de emlékezhetünk rá, hogy a 90-es évek végétől akadt három olyan vb, ahol nem jött össze arany.
Legutoljára 2006-ban fordult elő, hogy nem nyertek, akkor hiába volt ott a keretben fiatal Lebron James, Chris Paul, Dwayne Wade vagy épp Carmelo Anthony, ez sem volt elég a sikerhez. Ízlelgessük ezt kicsit! Lebron James, Carmelo Anthony és Dwayne Wade már harmadévesek voltak. Nem éppen rutintalan senkik, hanem volt már a lábukban minimum 200 NBA mérkőzés. Ez azért nem kevés. Pontátlagaik is egészen elképesztőek voltak: Lebron James (31.4), Dwayne Wade (27.2) és Carmelo Anthony (26.2). Szintén ott volt a keretben a harmadéves Chris Bosh, aki ekkoriban vált dupla-duplát átlagoló játékossá.
Joe Johnson, Antawn Jamison, Shane Battier és Elton Brand már rutinos tagoknak számítottak, utóbbi a vb-t megelőző évben hozta legjobb szezonátlagát a karrierjében. Helyet kapott még egy olyan tehetséges újonc, mint Chris Paul, illetve Dwight Howard, aki akkor még szörny volt a palánk alatt. Mire is próbálunk ezzel rávilágítani? Hiába nem szerepelt sosem a világbajnokságon Kobe Bryant vagy Michael Jordan, számtalan fiatal tehetsége volt még így is a Team USA-nak az évtizedek alatt, ez mégsem jelentett garanciát a végső győzelemre.
Lemondások
Az elmúlt 10 világbajnokságból mindössze 4 alkalommal tudtak nyerni, de az idei vb előtt bizakodóak voltak a szurkolók és a sajtó is. A már Gregg Popovich által felkészítendő bő keret minőséginek tűnt, olyan játékosok kaptak benne helyet, mint James Harden, Anthony Davis, Damien Lillard, Bradley Beal vagy épp Kevin Love. Közöttük azért bőven akad első vonalas sztár, akire rá lehet bízni a clutch helyzeteket. Ezek a játékosok azonban visszamondták a szereplést, ahogyan Tobias Harris és CJ McCollum is.
Gregg Popovich dolga nehéz lesz, de ha már a játékosok között nincsenek akkora sztárok, legalább a segítőire nem lehet panasz: Steve Kerr, Lloyd Pierce vagy épp Jay Wright mind a minőséget képviselik. Ez lehet az egyetlen mentsvára ennek a csapatnak, mert kiemelkedő klasszis nélkül utaznak Kínába, hogy megvédjék a világbajnoki címüket. Lássuk be, ez a keret nem éppen veretes. A többségét a Boston Celtics játékosai adják: Kemba Walker, Jayson Tatum, Jaylen Brown és Marcus Smart.
Palánk alatt legalább lesz variációs lehetőségük, mert Andre Drummond és Brook Lopez is más stílust képviselnek. Donovan Mitchell jó formájára égető szükségük lehet, ahogyan arra is, hogy Kyle Lowry rendbe jöjjön a műtétje után. Ő lehet a válogatott egyik vezére. Eléggé karcsú a keret, de még történhetnek lemondások a következő hetekben, amik tovább nehezíthetik Popovich dolgát. Már ezzel a csapattal sem lenne sétagalopp a döntőig vezető út!
Küzdeni akarás
Természetesen egy amerikai válogatottat sosem szabad leírni, hiszen fizikálisan bármikor a mezőny fölé kerekednek, de taktikai szempontból sem lehetnek problémáik, ha Popovich és Kerr irányítanak. A küzdeni akarás szintén fontos tényező lehet velük kapcsán, hiszen olyan játékosok alkotják a keretet, akik nem befutott sztárok, inkább bizonyításra várnak, arra a bizonyos lehetőségre. Ezt most megkapták, de közel sem biztos, hogy élni tudnak vele.
Az európai országokat sokan leírják, mondván nem veszik fel a versenyt ezzel a csapattal sem, de ha jobban megnézzük, ezt már jó párszor megtették az elmúlt évtizedekben. Annyi a differencia, hogy most már az NBA-ben is elkezdtek dominálni az európaiak (Antetokounmpo, Jokic és majd jöhet Doncic), közülük páran pedig ott lesznek riválisként a világbajnokságon.
Megéri?
A Team USA végső győzelmére 1.35-ös szorzón fogadhatunk. Ilyen keret és ilyen riválisok fényében eléggé karcsú, ellenben a 3.00-as odds a "bukásukra" már csábítóbb. Ez az egyik fő indoka a tippnek, mivel, ha ez a szorzó lejjebb megy 1.80-2.50 közé, akkor abban már kevés a ráció. Nézzük kik a riválisok! A spanyoloknál továbbra is Sergio Scariolo az edző, aki a Toronto Raptors stábjában is szerepelt idén. Tevékenyen részt vett a kanadai csapat első bajnoki címében.
A válogatott továbbra is erős, de azért bőven sebezhetőek. Marc Gasol, Rudy Fernández, Ricky Rubio, Sergio Llull, Willy és Juan Henángomez fémjelezte csapat nem rossz, rutin mellettük szólhat. Keret magja 30 év körüli vagy bőven feletti, kiegészülve pár tehetséges fiatallal. Olaszok mindig mindenkire veszélyesek, jó dobóik vannak (Gallinari, Datome, Belinelli és Brooks), periméterről gondot jelenthetnek, de magasemberek tekintetében eléggé karcsúak.
Franciáknál Rudy Gobert palánk alatt dominálhat, periméteren Nando de Colo vagy Evan Fournier jelenthet problémát. Ausztrálok manapság nagyon jól felépített csapattal vágnak neki a tornáknak, de most Kanadára is érdemes lesz figyelni. Nick Nurse személyében egy olyan edzőjük van, aki bajnoki címig vezette a Torontót, de a keret magja túl fiatal. A görögöknél ott lehet a torna legjobb játékosa: Giannis Antetokounmpo.
Két testvérével együtt fizikálisan felvehetik a versenyt a legjobbakkal, de lesz ott rutin is, elsősorban Nick Calathes, Kostas Sloukas, Kostas Papanikolaou és Georgios Printezis révén. Ha Giannis elkapja a fonalat, akkor megállíthatatlan, csakis fegyelmezett védekezéssel tudnák limitálni. Pár országot ki lehetne még emelni, de van egy, amely kiemelkedik közülük: Szerbia. A 6.00-os szorzóval második legnagyobb favoritok.
Aleksandar Dordevic kihangsúlyozta, most nem csak a neveket kell feltenni a parkettre, hanem harcolni és jól játszani. Ez nem igazán jött össze a korábbi tornákon a szerbeknek, de ebben az évben változhat a helyzet. Nikola Jokic személyében van egy szupersztárjuk, aki rendkívül intelligens magasember, vezér is lehet. Milos Teodosic egy rutinos róka, aki clutch szituációban az elithez tartozik.
Bogdan Bogdanovic, Boban Marjanovic és Nemanja Bjelica az NBA-ből érkezik. Mindannyian legjobb NBA-s szezonjukat tudhatják maguk mögött, hozzájuk csatlakozhat majd Marko Guduric, Milan Macvan és Vasilije Micic is. Erős keret, akiknek reális esélyük van a végső sikerre, ehhez fejben kell rendben lenniük, mert a tehetségük adott. Sokan pályáznak a világbajnoki trónra és most reális esélyük van, hogy legyőzzék a Team USA-t, ilyen szorzón pedig lehet is érték benne!
