Képes valamelyik ország felülmúlni az Amerikai Egyesült Államok kosárlabda válogatottját? Zsinórban nyerik a tornákat, de egy jóval gyengébb kerettel is dominálhatnak?
Ez nem a Dream Team
Micsoda elmés megállapítás, nem? Az NBA sztárjai inkább a pihenőt választották, őket egy világbajnoki aranyérem kevésbé motiválja. A probléma ott kezdődik, hogy már a szezon előtt formába kéne lendülni. Ez akár a rájátszásukra is kihatással lehet, amit nekik is mérlegelni kell, ahogyan a sérülés kockázatát is. Nyáron a bő keretből rengeteg sztár mondta vissza a szereplést: James Harden, Anthony Davis, Damian Lillard, Bradley Beal és még lehetne sorolni. Alig akartak menni a vb-re a játékosok, épphogy összerakták a keretet a vezetők. Akkor mégis miért ők a legnagyobb favoritok?
A magyarázat egyszerű: Gregg Popovych és Steve Kerr. Két zseni ül a kispadon, akikhez fogható taktikus egy akad a mezőnyben: Nick Nurse. Ők jelenthetik a különbséget a többi válogatotthoz képest. Megtört viszont egy sorozatuk a felkészülés során: Ausztrália elverte őket, ezzel megszakadt a veretlenségi szériájuk (78 mérkőzés). Ez kicsit elbizonytalaníthatja a fogadókat. A Team USA azonban továbbra is erős, gyors kosárlabdát játszanak majd, egyedül a palánk alatt karcsúak, de csak az verheti meg őket, aki képes tartani őket lábon, lassítani a tempójukat.
Az athletikusságukhoz nem fér kétség, ebben a mezőny fölé emelkednek, ráadásul Kerr és Popovych is a nagybetűs edzők közé tartoznak. Képesek megújulni, dinasztiákat építeni. Ők tényleg a csapatjátékra törekednek, ebben lehet nagyon erős az idei válogatottjuk. Kik állíthatják meg őket? A legnagyobb rivális a szerb válogatott, akik nagyon fogadkoznak. Náluk játszik majd a torna egyik legjobb játékosa, Nikola Jokic. Olyan segítői lesznek, mint Bogdan Bogdanovic, Nemanja Bjelica, Boban Marjanovic, Marko Guduric, Vasilije Micic, Vladimir Lucic és Miroslav Raduljica. Ütős keret, nem?
Aleksandar Djordjevic kiemelte, hogy hiába sikerült jól a felkészülésük (mindegyik mérkőzésüket megnyerték), ha a játékosok fizikális állapotával gond van. Egyelőre még ilyen téren nincsenek 100%-os állapotban, aminek nem örül a szerb kapitány. Ő a masszív fizikális játékra hívta fel a figyelmet (tudja, hogy nekik így lehet majd esélyük, ha összekerülnek mondjuk a Team USA-vel). A görögök is erre balanszírozhatnak, hiszen Giannis Antetokounmpo személyében a torna legjobb játékosa az ő keretüket erősíti.
Az olaszokra szintén érdemes figyelni, bár Gallinari és Datome sérüléssel bajlódott a vb-t megelőzően. Mély a keretük, jó kinti dobókkal rendelkeznek, de a formájuk nekik is ingadozó. A franciáknál akad pár NBA játékos, közülök is kiemelkedik Rudy Gobert. Az ő defenzív képességeit senki sem vitatja, óriási előnyt jelenthet a többi válogatottal szemben, hogy a franciáknak egy ilyen játékosa van a palánk alatt. A hátvédeknél Evan Fournier vagy Nicolas Batum lehetne papíron a vezér, de jóval többet várnak Nando de Colótól.
A halálcsoportnak a H-jelű tűnik, ahol Kanada elsősorban a már említett Nick Nurse edzői képességeiben bízhat. Ausztrália elhozta a rutinos - NBA-t megjárt - játékosait. Andrej Lemanis csapata képes meglepetésekre (ezt bizonyították a felkészülés során). Dellavedova, Bogut, Mills, Ingles vagy épp Baynes játéka kiemelten fontos, de az lesz a kérdés, erőnlétileg képesek-e felvenni a versenyt a többiekkel. Litvánia a két évvel ezelőtti Eb-ről hat embert vitt Kínába, Adomaitis próbálja majd a tapasztalatot a fiatalos erővel keverni. Felső posztokon ők is nagyon erősek lehetnek.
Összeszokottság
Az oroszokat sokan leírják (201.00), de érdemes átfutni a keretet. A keret 2-3 csapat játékosaira épít lényegében, ráadásul a 2017-es Eb-ről 10 játékos kapott meghívást a kínai tornára. A vezetőedző megegyezik, játékosok is ismerik egymást, összeszokott a keret. Azon a kontinenstornán a negyedik helyig jutottak, mindenképpen számolni kell velük. A csoportból való továbbjutás természetesnek tűnik, ahogyan a második kör abszolválása is. Könnyedén eljuthatnak a legjobb nyolcig.
Ha rutin, akkor Spanyolország. Sergio Scariolo négy éve szövetségi kapitány, idén bajnoki címet szerzett a Toronto Raptors csapatával (az edzői stáb tagjaként). Nyolc játékosok valamilyen formában játszott együtt az utolsó két nagy tornán (olimpia és Európa-bajnokság). Az viszont tény, hogy a keretük közel sem olyan erős, mint az elmúlt években. Ez tükrözik a szorzók is (16.00). Az összeszokottság viszont aranyat érhet, mert hiába vannak klasszisok az amerikaiaknál, ha nehéz a szituáció, akkor bizony jobb azt csapatként megoldani, mint egyénieskedni.
Konklúzió
A Team USA a rengeteg hiányzó ellenére is a legnagyobb favorit (1.57). Az elmúlt évekkel ellentétben, most viszont sebezhetőek. Ez a keret megfogható, de ehhez fegyelmezett játék kell. Lassítani kell Kemba Walkeréket, elkerülni ellenük az eladott labdákat és kiszorítani őket a festékből. Nincsen igazán clutch játékosuk (talán Mitchell vagy Walker), emiatt egy szorosabb végjáték révén foghatóak lehetnek. Nem lehet tudni, hogy erre mikor kerül sor, vagy egyáltalán megvalósul-e?
Az biztos, hogy eléggé nehéz ágra kerültek, legjobb 16-ban már a görögökkel (is), míg a negyeddöntőben várhatóan a franciákkal vagy a litvánokkal kell összemérni az erejüket. Érdekes, mindenesetre amíg nekik ilyen nehéz a sorsulásuk, addig Oroszország vagy Argentína simán begyalogolhat a legjobb nyolc közé. Kis szerencsével a legjobb négybe is kerülhetnek, míg az olasz-szerb-spanyol trióból egyik biztosan nem éli meg az egyenes kieséses szakaszt.