A Duke kiesésével a legnagyobb favorit búcsúzott, így a Final Four kapcsán csak találgatni lehet, hogy ki a favorit. Duke-ot kiejtő Michigan State esetleg a Virginia húzza be a végső sikert?
Kiesett a legfőbb esélyes
Óriási meglepetésre a sztárokkal teletűzdelt Duke csapatának nem sikerült kiharcolnia a Final Fourt. A Zion Williamson körüli hype ugyan nem csökkent, de az biztos, hogy ez eléggé nagy blama egy olyan keretnek, ahol egy világklasszis edző ül a padon, egy potenciális szupersztár pattogtat náluk, illetve a drafton még szintén két top10-be várt játékos is az ő keretüket erősíti. A kiejtőjük az a Michigan State, akitől sokat vártak titkon, mert képesek csapatként a legjobbat nyújtani, ami ilyen szinten nagyon fontos.
Tom Izzo összerakta a csapatot, kiválóan nyúl bele a mérkőzésekbe, de a játékosoké az igazi érdem, akik ugyan belementek egy adok-kapokba, melyet a Duke eszközölt, de fejben végig koncentráltak maradtak. Az biztos, hiába volt papíron sokkal jobb csapata a Duke-nak, inkább az egyéni játékokra építettek, nem volt gördülékeny a támadójáték, ami már a korábbi meccseken is látszott, mert sokszor szerencsével kerültek tovább. A Michigan State ellenben végig meggyőző volt.
Stabil védekezésre építenek, kiválóan védik le a triplavonalat, ráadásul van egy elit irányítójuk. Cassius Winston a Duke ellen is óriásit játszott, képtelenség őt megállítani, pontszerzés terén is remekel, de ha a csapat mozgatásáról van szó, ott sem esik kétségbe. Jó döntéseket hoz és éretten kosárlabdázik. Igaz, papíron a Duke volt a legnagyobb favorit, de most lehet a legnehezebb dolga a Michigan State-nek. Egy hasonló csapattal játszanak az elődöntőben, mint amilyenek ők maguk.
A Texas Tech ugyanis jó védekezéssel és fegyelmezett játékkal jutott el a Final Fourig. A legnagyobb kérdés az lesz, hogy melyikük tudja rákényszeríteni akaratát a másikra, mert periméteren mindkét oldalon van egy dobógép. A már említett Winston, illetve a drafton első tízbe várt Jarret Culver a másikon. A Texas Tech egyik előnye azonban a Michigannel szemben, hogy képesek okosan védekezni. Engedik dobni az ellenfél legjobbját és inkább a kiegészítőkre koncentrálnak (ezt tették a North Carolina ellen is).
Ha ilyen szemszögből nézzük, akkor viszont gondban lehet a Izzo mester, mert hiába underdog a Texas Tech (2.25), könnyedén okozhatnak majd meglepetést. Az egyik oldalon tehát a legjobban védekező csapat, akik bármikor képesek limitálni a riválist egy edzőzsenivel, másik oldalon pedig egy rutinos szakember, aki egyszer már nyert Final Fourt (Tom Izzo), illetve egy szintén kiváló védelem, de behatárolt képességekkel.
Új bajnokot avatnak?
A másik ágról egy olyan egyetem kerülhet a döntőbe, amely még sosem nyert bajnokságot. Az Auburn első négyesdöntőjére készül, míg a Virginia harmadikra, de eddig nem jött össze a hőn áhított siker. A Virginia számára rossz matchup az Auburn, mert gyorsan játszik a rivális, sok dobással operálnak, ráadásul képesek meccs közben megújulni. A mérkőzés kulcsa az lesz, hogy milyen hatékonysággal tudja majd értékesíteni az Auburn a tripláit. Ha azok továbbra is ülni fognak, akkor gondban lehet a Virginia (harmadik legtöbb trojkát emeli rá az Auburn).
Ők inkább a biztosra mennek, maximálisan igyekeznek kihasználni a támadóidőt, legjobb opciót keresik a dobásokhoz. Ebből a meccsből könnyedén kialakulhat egy dobópárbaj, mert a Virginia nem rendelkezik olyan védekezéssel, amivel foghatná az Auburn játékosait 40 percen át. A 131,5 pontos határ ideálisnak tűnik egy overre, de bátrabbak az Auburn döntőbe jutását is bevállalhatják ilyen nagy oddson, esetleg egy hendit rájuk. Döntőben pedig bármi megtörténhet, de nagy valószínűséggel a két defenzívebb csapatból kerül ki majd a végső győztes (Texas Tech: 5.25).
