Kezdődik a francia körverseny! A Tour de France idei kiírásában rengeteg a hiányzó, de így is kiváló versenyre van kilátás. Ki nyeri az első etapot?
1. szakasz: Brussels - Brussels
Idén újból a sprintereknek kedveztek a szervezők, mikor Belgiumban ezt a szakaszt jelölték ki a nyitányra. Egy jó hajrával valaki sárga trikós lehet a mezőnyből. Szombaton a Tour de France első etapján 194 kilométer vár a mezőnyre, ahol nagy valószínűséggel mezőnyhajrá dönt a szakaszgyőztes kilétéről. A szakaszt kisebb emelkedők, úgynevezett falak tarkítják majd, amely nehezítheti a klasszikus sprinterek dolgát és könnyítheti a szökésben résztvevőkét.
Az utolsó kilométerek eléggé trükkösek, mivel emelkedik az út. Ez 2,5%-ot jelent 500 méteren belül, nem vészes, de az már izgalmasabb kérdés, hogy a "falakat" bírja-e Groenewegen például. A holland ugyanis az első szakasz favoritja. A 2.50-es szorzó azonban nem túl reális rá még így sem. Dylan Groenewegen jelenleg a mezőny egyik, ha nem a legjobb sprintere. Jól helyezkedik, sebessége rendkívüli és idén ő nyerte a legtöbb szakaszt az induló sprinterek közül. A mezőny eléggé karcsú, hiszen a rutinos rókák közül csak André Greipel maradt.
Fernando Gavíria távollétében Elia Viviani lehet az egyik riválisa a hollandnak. Ő rendelkezik az egyik legjobb felvezetőcsapattal: Asgreen - Lampaert - Morkov - Richeze. Az utolsó embere az argentin Richeze, aki jövőre már az UAE-nél teker. Rutinja hatalmas, kiválóan hozza helyzetbe Vivianit, akinek csak be kell fejeznie a hajrákat. Ez az, ami nem ment neki az olasz körversenyen. Frusztrált volt, de ez már a múlté. A svájci körversenyen ez a négyes gyakorolta a hajrákat, aminek két szakaszgyőzelem lett az eredménye. Az olasz olykor hosszút nyitott, de bírta. Morkov és Richeze kiválóan segítette.
Peter Sagan 6.00-os szorzója teljesen reális az első szakaszon. Van benne érték? Inkább úgy fogalmaznék, hogy lehet, de ne kockáztassunk. Magánéleti problémák és rossz felkészülés után nem úgy sikerült a szlovák versenyző tavasza, ahogyan remélte. Sprintekben rosszul helyezkedett, esetleg későn vagy túl korán indított. Nem találta az egyensúlyt, de a már említett svájci körön azért mutatott valamit a régiből. Azonban az érezhető volt, hogy sebességben nem veszi fel a versenyt a legjobbakkal.
Az ausztrál Caleb Ewan csapatot váltott, de a belga Lotto Soudalnál a csapattársak többsége érte dolgozik majd. Ott lesz mellette Roger Kluge, aki hű felvezetőembere. Kiválóan készíti elő a sprinteket Ewan számára, de a Lotto képes akár egy olyan sort is összerakni a hajrára, ami vetekedhet a Quick Step vonatával: De Buyst, Wellens, Keukeleire és Kluge. Eléggé erős, hogy jó felvezetést adjon a Giro d'Italián két szakaszt nyerő versenyzőnek. Ewan kiváló formában van, szereti az emelkedős hajrákat, ez az igazi terepe.
Alexander Kristoff ereje teljében érkezik a francia körversenyre, új szerződést is kapott. Minden klappol nála, ráadásul Fernando Gavíriával szemben őt preferálták a Tour de France-on. Elégtétel lehet ez számára, de érdemes megvizsgálni azt is, hogy a norvég nem a nagy kezdéseiről híres. Mindössze élete első francia körversenyén tudott az első sprint alkalmával dobogón végezni. Neki a második vagy harmadik héten lévő sprintek fekszenek. Azt kell, hogy mondjam, nagyon csábító az 5.50-es szorzója a mezőnyhajrás dobogójára, de tekintsünk el tőle.
Mire fogadjunk?
A Quick Step az elmúlt években nagyon megnyomta az első sprinteket a háromheteseken. Rendszerint domináltak, elmúlt két évben ők nyerték a francia körversenyen az első mezőnyhajrát, de tavaly a Giro d'Italián is begyűjtötték az első helyet, ahogyan igaz ez a Vuelta a Espanára is. Elia Viviani győzelmére 4.00-es szorzón fogadhatunk. Mi viszont egy olyan párosításra koncentrálnánk, ami két nagy kimaradó sprinter miatt jöhetett létre. A Dimension Data kihagyta keretéből Mark Cavendisht, aki idén már biztosan nem dönti meg Eddy Merckx rekordját, helyére Giacomo Nizzolo került.
A Cofidisnél Nacer Bouhanni a távolmaradó. Ő év végén távozik a francia csapattól, Cédric Vassuer nem volt vele megelégedve és nem szerette a balhés stílusát. Christophe Laporte lesz a Cofidis vezére a hajráknál. Laporte és Nizzolo, akiken ott lesz a nyomás, de melyikük kezeli majd jobban? Nizzolo első francia körversenye lesz ez, tapasztalt sprinter, de még sosem nyert háromhetesen szakaszt. Idén kétszer állhatott fel a dobogó legmagasabb fokára. Sebességéből sokat vesztett, ráadásul ott lesz a csapatában Edvald Boasson Hagen is, akit segítenie kell majd.
Laporte helyzete más lesz, mindenki érte dolgozik, de ő egy középkategóriás sprinter. A tavalyi Tour de France első etapján ötödik lett, képes egy ilyen mezőnyben a dobogó közelében végezni, de csodákat nem érdemes tőle várni. Ő azonban már zsinórban ötödik francia körversenyére készül, folyamatosan fejlődik. Bírja az emelkedőket, elmondása alapján kiválóan sikerült a felkészülése. Jó helyezkedéssel az első szakaszon odaérhet az első ötbe is. Érdemes lehet rá fogadni Nizzolóval szemben.
