Amerikai Nagydíj: Ne várjunk csodát a Räikkönent helyettesítő Kovalainentől

Mindössze két hét telt el a legutóbbi Abu-Dzabi Nagydíj óta, ám ez idő alatt rengeteg minden történt a Forma-1 háza táján. A szokásos tippek és a hétvégi helyszín bemutatása előtt természetesen ezekről az eseményekről is szó lesz.

Azt hiszem, nem sok mindenkinek mondok újat azzal, hogy jövőre Kimi Räikkönent újra a Ferrari színeiben láthatjuk versenyezni. A bejelentés már hetekkel ezelőtt megtörtént, a finn versenyző a 2014-es szezonban visszatér legnagyobb sikerei helyszínére. Ennek apropóján pedig múlt héten el is látogatott az olaszokhoz üléspróbára. Aztán eszébe jutott, hogy neki még mindig fáj a háta, pedig úgy tűnt, hogy most már valahogy végigcsinálja a szezont, még akkor is, ha közte és a Lotus között egyértelműen megromlott a viszony az utóbbi időben. Persze az amerikaiaknak is kell valami sztori, mint tudjuk, az Államokban nem árt, ha van miről beszélni. Hopp, jött is a hír, hogy Räikkönen bizony nem áll rajthoz a hátralévő két futamon. Helyette inkább csütörtökön Salzburgba látogat, hogy átessen egy műtéten a következő évi szezonja érdekében. A lavina pedig el is indult...

Räikkönen kihagyja a hátralévő két futamot. (Fotó: taka_suzuki / Flickr)

Motiváló tényező a pénz

„Ha Räikkönen nem áll rajthoz az utolsó két futamon, akkor helyette el kell vezetnie valakinek azt az autót” – gondolhatták a Lotusnál. Logikusnak tűnt volna, hogy élesben is bevetik Davide Valsecchit, a csapat tehetséges tartalékversenyzőjét. Igen ám, de a Lotusnál nem így gondolták, nekik bizony egy tapasztaltabb pilótára volt szükségük. A „tapasztalat” szó hallatán felcsillant Vitalij Petrov szeme, be is ajánlotta magát, ahogy azt illik. Azonban nem ő kapta meg az ülést, így az orosz inkább gyorsan bejelentkezett egy űrprogramra. Hülkenberg mindenképpen esélyesebbnek tűnt Vitaliynál, olyannyira, hogy elvileg még járt is az enstone-iaknál. Azonban ő sem lesz Räikkönen helyettese, hiszen Hülkenberg nemet mondott a Lotus ajánlatára. Maradjunk annyiban, hogy a Ferrarinál tudták, hogy a pénz jó motiváló tényező. Ha nem Valsecchi, nem Petrov és nem Hülkenberg, akkor ki? Maldonado és Buemi mellett felmerült még Michael Schumacher neve is, azonban a hétszeres világbajnok is nemet mondott a Lotusnak. Végül Heikki Kovalainen lett a befutó, mután a Caterham nagylelkűen elengedte őt az utolsó két versenyre a Lotushoz. Legalább a finnek mezőnyön belüli aránya nem változik, más kérdés, hogy az élete egyetlen futamgyőzelmét a Hungaroringen arató Kovalainen mire lesz képes egy év után élesben.

Az egész hercehurcából jól látszik, hogy milyen jelentőséggel bír az év végi konstruktőri helyezés. Nagyon nem mindegy, hogy a Lotus, a Mercedes, vagy a Ferrari szerzi-e meg a csapatok közti második helyet. A verseny több millió dollárért zajlik. A Mercedes jelenleg 334 egységgel áll a második helyen, a Ferrarit 11, míg a Lotust 37 ponttal megelőzve.

Nem csak a Lotusnál volt pilótakeringő

De nem csak a Lotusnál volt ám pilótakeringő: a McLarennél a Formula Renault idei győztese, Kevin Magnussen váltja a következő szezontól Sergio Perezt, Felipe Massa pedig a Williamsnél kötött ki, ahova még mérnöke, Rob Smedley is követheti. Így kérdésessé vált Maldonado, illetve Perez helyzete is. Ellőbbi a Sauber környékén tűnt fel. Ha pedig már pilótákról és csapatokról van szó, akkor érdemes megemlíteni, hogy pénteken újra autóba ülhet Alexander Rossi. A fiatal tartalékversenyző az egyik Caterhamet vezetheti majd hazai közönsége előtt. Ennyit a két hét történéseiről, tekintsünk most már előre a hétvégére.

Az austini pálya

Ezen a helyszínen tavaly rendezték az első Forma 1-es nagydíjat, akkor Hamilton győzte le Vettelt, a harmadik helyen Alonso ért célba. A pálya több szempontból is érdekes lehet. Ami rögtön feltűnik még a képernyőkön keresztül is, az a nagy szintkülönbség a pálya bizonyos pontjai között. Több emelkedő és lejtő nehezíti a versenyzők dolgát. A kanyarokra is érdemes figyelni, van itt a silverstone-i Maggots-Becketts-Chapel kombinációra hasonlító kanyar, de a török aszfaltcsík 8-as törését is felidézi ez a pálya, csak éppen itt jobbos kanyarok követik egymást az isztambulihoz hasonlóan. Látványosságként jegyezhető fel a hatalmas torony, ahonnan gyakorlatilag az egész pályát belátni.

Mire fogadjunk a hétvége első felében?

Elérkeztünk végre a tippekhez is. Figyelemreméltó a Paddy Power egyik ajánlata, ahol az a kérdés, hogy az időmérő edzésen Alonso vagy Kovalainen szerepel-e jobban. Érdemes megjegyezni, hogy Alonso két hete Abu-Dzabiban hatalmas ütést kapott, amikor a boxból kifele átvágott a rázókövön, miközben Vergne-nyel csatázott. Ezután kötelező vizsgálatra kellett mennie, és eléggé fájlalta a hátát, de ott lesz a hétvégén Austinban. Nos, értem én, hogy hatalmasat kapott, meg nincs élete formájában, de nehogy már kikapjon attól a Kovalainentől, aki nagyjából egy éve nem vett részt éles versenyen, csak teszteken és edzéseken. Igaz, hogy a Ferrari nem az időmérős tempójáról híres, de a Lotus sem! Kovalainen nem hinném, hogy képes lesz felvenni a versenyt az élmezőnnyel, a Top 10-en kívülre várható a szombati időmérő edzésen. Rengeteg problémával fog szembesülni Kovalainen, várhatóan nem lesz egyszerű megfelelő beállításokat találni, küszködni fog a tapadással. Alonso simán le kell, hogy győzze a hirtelen beugró finnt, ennek ellenére a Paddy Power 2.00-ás szorzón kínálja Alonso jobb szereplését. A szabadedzéseken bizonyára csak próbálgatni, beállításokat finomítani fog a Lotus és Kovalainen, várhatóan már ott kikap Alnonsótól. Így mozdulhatnak az oddsok, szóval már a szabadedzések előtt érdemes lehet megjátszani, ha más nem, akkor majd visszafogadhatunk egy várhatóan 2.00 fölötti oddson Kovalainenre.

Kovalainennek nem lesz könnyű dolga. (Fotó: Airwolfhound / Flickr)

Egy másik opció, amit érdemes lehet megpróbálni, az a másik Lotuszossal, Grosjeannal kapcsolatos. A remek formában lévő francia két hete megnyerte a pénteki első szabadedzést. Ez a pálya is feküdhet neki, tavaly is egész jól ment itt. Nagyon motivált a srác, elképzelhető, hogy megint behúzza az első edzést, a bet365 fogadóirodánál pedig az erre kínált 11.00-es odds egy kis aprót talán megér.