A salakszezon ismét kiemelkedő állomáshoz érkezett. Madrid, a szokásához híven úgy a férfi, mint a női játékosok legjobbjait gyűjtötte újra össze.
Nincs kibúvó
Az ilyen tornákon érződik nagyon a világranglistán elfoglalt helyezés súlya a legjobban. Aki nincs az élvonalban, az már az első meccsén kemény feladattal kell szembenéznie. Erre nagyon jó példa a Kei Nishikori - Novak Djokovic összecsapás. Ez egy olyan mérkőzés, amelyet a versenyek elődöntőjében vagy akár döntőjében várnánk, de jelen esetben a hosszabb sérülés és/illetve gyengébb játékforma olyan furcsa és szokatlan helyzetet idézett elő, hogy Novak jelenleg a 12. helyen áll, Kei pedig a 20.-n. Így a Masters-torna sorshúzása nem volt elnéző.
Nishikori hosszabb sérülése után elég hullámzóan teljesít (ami érthető) de szép eredményekkel tért vissza, amelyeket a Monte-Carlóban játszott döntője tetőzött. Erre az eredményre még akkor is büszke lenne, ha élformájában érte volna el, így még nagyobb elégtétel és önbizalomgerjesztő lehet ez az eredmény. Csak Nadal állta útját annak a győzelemsorozatnak, amely olyan nevek búcsúztatását foglalt magában mint Tomas Berdych, Marin Cilic, Alexander Zverev. Ennek ellenére a hideg dúsra nem kellett sokat várni, hiszen Barcelonában már az első meccsén sérüléssel búcsúzott. Szerb ellenfele próbálja újra összekovácsolni azt a csapatot, amely a csúcsra vitte annak idején. A salakidény kezdete sem változtatott még eddig azon a gyenge játékformán, amely kezd már hosszúra nyúlni. Barcelonában ő sem kavart nagy port, első meccsén Martin Klizan ki is ejtette. Több mint valószínű, jobban járt volna Novak ha Budapestre jön végül (amelynek lehetősége pakliban volt), mert talán több lejátszott meccset sikerült volna összegyűjtenie, amelyekre nagyon szüksége van jelen pillanatban.
Túloznak a bukik?
Kissé meglepő számomra, hogy a papírforma szerint Novak győzelme 1.53-s szorzót, a Nishikorié pedig 2.50-s szorzót ér. Elméletileg, ténylegesen Novak előnyösebb játékkal rendelkezik, főleg ezen a borításon, de jelen pillanatban furcsállom ezt a nagy különbséget a két szorzó között. Lehet az is egy magyarázat, hogy Novak 2014-től ott verte a japánt ahol érte. Kei utolsó győzelme óta (2014 US Open), már tizenegy alkalommal kellett elismernie ellenfele főlényét. Ebben a formában lévő Novak viszont legyőzhető. Nem a salak az erős pontja Keinek, de talán a monte-carlói lendület segíthet neki ezen a meccsen. Mindent összevetve, lehet, hogy Novak az esélyesebb, de a pillanatnyi játékforma Nishikori mellett szól. Egy pontos és hosszabb labdamenetek igénylő játékkal akár legyűrheti végre újra a most sebezhető ellenfelét. Ennek viszont az is feltétele, hogy ne kelljen sérülésekkel küszködnie. Ha Djokovicnak sikerül erőteljesebben indítványozni és ezt ritmusszerűen tartani, akkor már volt rá példa, hogy mi fog történni.
Azarenka újra hősiesen kell harcoljon
A női versenyszámban, minden bizonnyal a napnak legkiemelkedőbb eseménye a Viktoria Azarenka - Karolina Pliskova összecsapás lesz. Azarenka jelenleg 98. a világranglistán, ezért ő sem örvendhetett egy könnyebb versenytáblának, így a világ 6. játékosával kell már nagyon korán szembenéznie.
Viktoria nem éppen salakjátékos, egyetlen tornagyőzelme van ezen a borításon (Marbella 2011), de képes alkalmazkodni erőjátékával ezen a játékfelületen is, hiszen jó a mozgása a pályán és taktikailag is képes a megfelelő játéktervet pályára vinni. Annak ellenére, hogy Pliskova az esélyesebb 1.79, a cseh lány játékának nagyon pontosan kell működnie, hogy továbbjusson, mert nem éppen a legváltozatosabb és legjobban mozgó játékos a világon. Minden jel szerint ezt hozni is fogja, mert jól játszik az utóbbi időben. Ezt az alig pár napja szerzett stuttgarti bajnoki címe is bizonyítja. Azarenka 3-1-re vezeti ellenfelét az egymás elleni mérkőzések statisztikájában és az utolsó meccsükön is, amely nemrég Miamiban zajlott, legyőzte Pliskovát. A fehérorosz lány 2.04-s győzelmi szorzója talán azért mutatja esélytelenebbnek, mert Pliskova pillanatnyi játékformája jobb, de ne veszítsük szem elől, hogy Viktoriának ez az idény első salakos borítású versenye amelyen részt vesz.
Ugyancsak ma zajlik a Sloane Stephens - Samantha Stosur meccs is, amely érdekesnek bizonyulhat. Ez attól fog majd függeni, hogy Stosur mennyire emel majd játékán, mert rengeteg ideje nem azt az élvonalú játékot hozza, amellyel valamikor Grand Slam győztes lett. Jelen pillanatban a kimenetel nem tűnik kérdésesnek, hiszen Stephens újra jó formában látszik és erőjátéka még salakon is elégséges kellene lennie a már 34 éves ausztrál ellenfele ellen.
