Elsőre azt gondolnád, ez sima görög siker

Elsőre talán még dörzsölhették is a kezüket a görögöknél, mondván egy szinte BL-ben manapság tapasztalatlan csapattal sodorta össze őket a sors. Azonban egy olyan edzővel néznek farkasszemet, aki korábban már kifogott rajtuk. 

Bakhar, a selejtezőspecialista

Barak Bakhar izraeli edző, okkal szerződtette őt a Maccabi Haifa két évvel ezelőtt. Izraelben megbecsült szakember, korábban három alkalommal nyert bajnoki címet, így kellő rutinnal rendelkezik, hogyan kell sikerre vezetni egy klubot. A Maccabiból pont ez hiányzott, Bakhar érkezésének második szezonjában már bajnokok voltak, nem hiába írtak tehát vele alá 2024-ig. A leigazolásának volt egy másik indoka is: nemzetközi kupaszereplés. 

Az izraeli szakvezető ugyanis komoly nemzetközi rutinnal rendelkezik, amire szüksége van a csapatnak. Izrael ugyanis nem indul automatikusan sem a Bajnokok Ligája, sem az Európa-liga csoportkörében, így kell egy olyan vezetőedző, akinek kellő tapsztalata van a selejtezős küzdelmekben. Bakhar eddig 42 selejtezős meccset vívott meg (BL, EL és Konferencia Liga), 19 győzelemmel és mindössze 12 verességel (28%). A párharcai mérlege: 14-9 (61%-os továbbjutási ráta). Olyan csapatokkal vette fel a versenyt, mint a Celtic vagy az Olympiakos, utóbbit kiejtették a 2016/17-es menetelésük során. 

Vele szintet léptek

Pedro Martins 2018-ban vette át az Olympiakos irányítását, nem titkolt cél volt, hogy vissza kell jutnia a legjobbak közé a görög csapatot. Először a bajnoki címet kellett visszaszerezni - ez hamar megvalósult -, majd az európai kupaporondon kellett bizonyítani. Alapvető cél volt a csoportkör elérése, ez is megvalósult, ahogyan az is, hogy a kupatavaszt is megélték. Martins sikert sikerre halmozott. 

A koncepció látszik, idén pedig egy rendkívül rutinos csapattal vágnak neki a BL-selejtezőknek: Vaclik (korábbi Sevilla kapus), Papastathopoulos (Arsenal és Dortmund hátvédje), Manolas (Roma védője), Vrsaljko (Atlético Madrid hátvédje), M'Vila (Ligue 1 játékos), Valbuena (Marseille irányítója), El Arabi (közel félszáz gól a LaLigában). Igaz, hogy ezen játékosok többsége 32-35 éves, de olyan rutinnal rendelkeznek, ami ilyen selejtezőben aranyat érhet. 

Az sem lehet mondani, hogy levezetni érkeztek, hiszen többségük az elmúlt évben is átverekedte magát a selejtezős meccseken, tényleg küzdöttek, hogy főtáblára jussanak, ahol olyan klubok életét nehezítették meg, mint a Manchester City, Bayern München és az Arsenal. Az Olympiakos már közel sem szimpla görög klub, hanem a topligák után már közvetlenül az elit mögött loholnak. Két ilyen tapasztalt és fegyelmezett edző esetében a taktikai csata alapvető, ezért az odavágón kevés találatot várunk.