Golf: Európai sikerek várhatóak

Idén először Európában a European Tour mezőnye, és rögtön Madeirára látogatnak a versenyzők. A konkurens PGA Tour mezőnye ugyan jóval erősebb, de  mindkét versenyen lehet találni jó fogadási opciókat. 

European Tour, Madeira Open: Visszatér Európába a mezőny

Egy kis afrikázás után, áttette székhelyét Európába a European Tour. Ez az idei sorozat első európai állomása, és igaz a mezőny nem túl acélos, de jó versenyre van kilátás a csodaszép Madeirán. Azonban az időjárás idén sem kedvez a versenyzőknek, ahogy múlt évben sem. Tavaly viharok és esőzés volt, és ebben az évben az első két napon hasonló idő várható, ami nem kedvez a résztvevőknek. Az elmúlt 10 év győzteseiből hét indul, és a legnagyobb favorit is közülük kerül ki, a portugál Ricardo Santos révén. Legalábbis a fogadóirodák szerint legnagyobb favorit. A portugál ugyanis nincs éppenséggel túl jó passzban mostanság. Majd egy éve nem került első tízbe, és legutóbbi két évben nem volt első tízben ezen a versenyen sem. Borzalmasan kezdi mostanság a versenyeket, és már az első nap elveszíti az esélyét egy jó szereplésre. Legutóbb ugyan Dél-Afrikában jól kezdett, de utána harmadik napra széthullott a játéka.

Fotó: sculpies/Shutterstock.com

Hazaiak elfeledett sztárjában bízunk

Én a portugálok közül inkább José-Filipe Limára hívnám fel a figyelmet. Az utóbbi év végén nem igazán találta a formáját (régebben még ET mezőny aktív tagja volt), de ez sokszor van így vele mostanság. Neki már nem való a European Tour mezőnye, de a Madeira Openre mindig összeszedi magát. Pár éve Challenge Tourból kvalifikálta magát, és 9. lett, tavaly pedig 10. helyezést ért el. Én most is első 20-ba várom őt, még akkor is ha idén nem versenyzett. A verseny viszont három angol anyanyelvű között dőlhet el: Phelan, Dredge és Walters. Közülük is Dredgeben látok leginkább fantáziát, igaz idén még sokat nem mutatott, de tavaly jól szerepelt a European Tourban, és bármikor képes egy jó szereplésre.

PGA Tour, Arnold Palmer Invitational: Európai győzelem?

McIlroy újra versenyben, és fokozatosan kezd belerázódni a PGA Tour versenyeibe. Honda Classicot nem fejezte be, de legutóbb a Cadillac Championshipen 9. lett. Ideje is felvennie a ritmust, ugyanis nemsokára Masters lesz, és oda kell a jó forma, ha meg akarja csinálni a Grand Slamet (már csak a Masters győzelem kell hozzá). Legnagyobb kihívója a svéd Henrik Stenson lesz. Kiváló formában van Stenson legutóbbi versenyein rendre első ötben végzett, és az Arnold Palmer verseny az egyik kedvence.  Szinte már szokásos favoritnak lehet nevezni Bubba Watsont, és ő stabilan hozza is a jó eredményeket, de idén valami még hiányzik tőle a győzelemhez. Volt már második és harmadik is, de úgy gondolom, nem ezen a versenyen szerzi meg idei első sikerét. Évek óta nem megy neki az Arnold Palmeren, és csak formajavító versenynek használja ezt a tornát. A két ausztrálra (Jason Day és Adam Scott) viszont érdemes lesz figyelni. Egyikük megint meglepetést okozhat, és azt sem tartom elképzelhetetlennek, hogy megnyerje valamelyikkőjük a versenyt. Két fiatalra felhívnám még a figyelmet: Hideki Matsuyama és Brooks Koepka. Mindketten hatalmas tehetségek, és ugyan kicsit ingadozó a formájuk mostanság, mindkettőben nagy potenciál rejlik.

Rory McIlroy. Fotó: David W. Leindecker/Shutterstock.com

Ki lesz a legjobb Dél-Amerikai?

Dél-Amerikát két versenyző képviseli. Camilo Villegas Kolumbiából származik, és egészen jó kis golfos. Egyik kedvenc versenye az Arnold Palmer, és az elmúlt két évben mindig top20-ban végzett. Kezd egyre jobb formába lendülni, és legutóbb a Honda Classicon már első húszban végzett, köszönhetően utolsó két jó napjának. Év elejét nem kezdte jól, de hozta a megbízható játékát, és ez szép lassan kifizetődik nála. A másik dél-amerikai versenyző Angel Cabrera. Ő már egy rutinos róka, és több mint 25 éve profi. Ennek ellenére mostanság csak keresi régi formáját, sokszor kiesik a versenyből, és ez a verseny nem igazán tartozik a kedvencei közé.