Indul a hajsza a Stanley kupáért

Október 1. a dátum, amire már régóta vártunk. Kezdődik az NHL szezon. Ránézve a tabellára rögtön feltűnik, hogy valami nem stimmel. Az eddigi 6 csoportból 4-et csináltak (Atlantic, Metropolitan, Central, Pacific). Ezzel együtt változott a csapatok menetrendje is. A csoport ellenfeleikkel, csapatonként 4 vagy 5 meccset játszik, a főcsoportjukban található csapatokkal 21 vagy 24 meccset, míg a másik főcsoporthoz tartozó csapatokkal 32 vagy 28 meccset. Mint minden átalakításnak, ennek is lesznek nyertesei és vesztesei. A rájátszás lebonyolítási rendszere is változott, ami nem változott azaz, hogy főcsoportonként 8-8 csapat küzd a főcsoport győzelemért és a győztesek játszhatnak a Stanley kupáért. Mind a 4 csoportból a három legjobb csapat alanyi jogon a rájátszás tagja plusz főcsoportonként a következő két legjobb csapat. A playoff első körében az 1. a 8-kal, a 2. a 7-kel és a két csoport 2. és 3. helyezettje játszik keresztbe egymással. Idén reális esélyt látok, hogy a Chichago megvédje a bajnoki címét, de nem lesz könnyű. A trónkövetelők (Los Angeles, Boston, Anaheim...) csak arra várnak, hogy hibázzon a bajnok.

(Fotó: johrling / Flickr)

Atlantic division

A keleti főcsoport Northeast csoportjához csatlakozott a Florida, a Tampa Bay és a nyugati főcsoportból a Detroit. A tavalyi eredményeket alapul véve a legkeményebb csoport állt össze erre a szezonra. A 2012-13-as rájátszásba öt csapat is bejutott ebből a nyolcasból.
A Bostonba nagy nevek érkeztek: Jarome Iginla és Loui Eriksson. A menedzsent egyértelmű célja, hogy idén is játszhasson a döntőben, ezért a távozókat (Jagr, Seguin, Horton) minőségi játékosokkal próbálja pótolni. A Buffalotól nem várunk sokat idén se, a kerete nem sokat változott, így a bajnokság végén is hasonló helyen fog végezni, mint tavaly (12. a főcsoportban). A Detroitnak fura lesz a főcsoportváltás, több meccset fog játszani olyan csapatokkal, akikkel eddig szezononként két meccset játszott. A rájátszásba kerülés nem okozhat problémát neki, mivel a kerete szinte nem változott (Flippula távozott, Alfredsson érkezett). A Florida még mindig csak keresi önmagát, a rengeteg érkező és távozó miatt megjósolhatatlan, hogy milyen csapat áll majd össze Miamiban. Ami biztos, hogy a tavalyi teljesítményénél rosszabbul nem szerepelhet. A kanadai különítményből tavaly az alapszakaszban a legjobb a Montreal volt. A rájátszás első körében csúnyán elvérzett, ezért a célja idén még tovább jutni a rájátszásban. Az Ottawából Alfreddson távozása nagy érvágás, de ha nem sújtja a csapatot sérüléshullám, akkor messze juthatnak az idén. A Tampa Baynek nincs rossz kerete, de tavaly döcögött a szekér, idén nagyot léphetnek előre. A Toronto tűnik a leggyengébb kanadai csapatnak ebben a csoportban, ráadásul a méregdrága Clarksonra nem számíthatnak október végéig, mert a Buffalo ellen vívott előszezon meccsen a padról beszállt egy bunyóba.

TOP3-ba a Boston, Montreal, Ottawa kerülhet meglátásom szerint.

Metropolitan division

A keleti főcsoport Atlantic csoportjához csatlakozott a Carolina, a Washington és a nyugati főcsoportból a Columbus.
A Carolina tavaly is már esélyes volt a rájátszásra, de egy szerencsétlen közjátéknak köszönhetően nem ért oda. Idén ő lehet az egyik meglepetés csapat. A Columbus legutóbb épphogy lemaradt a rájátszásról, a Minnesota csak a több nyert meccsének köszönhetően előzte meg őt. Megint közel lesznek a tűzhöz. Ami a nagy nyeresége, hogy sokkal kevesebbet kell majd utaznia az ellenfeleikhez. A New Jerseynél van élet Kovalchuk távozása után, de kérdés, hogy mire lesz képes a részben kicserélődött keret. Pótolni nem fogják tudni az, ami biztos. Nagyobb eredmények nagyobb elvárásokat generál a New York Islandersszel szemben. Idén már nem fogja tudni meglepni az ellenfeleket, sokkal komolyabban fogják venni őt. A New York Rangersnél a legnagyobb változást a vezetőedző cseréje hozta, ami már most tisztán látszik, hogy még nem sikerült elsajátítania az új játékrendszert. A szezon első részében sorozatos vereségeket kell majd elszenvednie. A Philadelphia 1994 óta másodszor nem volt ott a rájátszásban, idén újra visszavágyik a csapat, ezért a keret jelentős része kicserélődött. Kíváncsian várom, mit hoznak ki belőle. A Pittsburgh „állandó” esélyese a Stanley kupának, ez idén sincs másként. Viszont mély nyomot hagyott a csapatban a Bostontól elszenvedett söprés a rájátszásban. Új szezon, új esély bizonyítani. A Washingtonnak idén nem kellene megnyernie a csoportját, utóbbi 6 szezonban ötször nyerte meg a csoportját és ötször kapott ki a rájátszás első körében. Az edzőváltás talán segít neki, hogy túl tudjon jutni a rájátszás első körén.

TOP3-ba a Pittsburgh, Washington, Carolina kerülhet meglátásom szerint.

Central division

A nyugati főcsoport Central csoportjához csatlakozott a Colorado, a Dallas, a Minnesota, és a keleti főcsoportból a Winnipeg.
A nagy kérdés ebben a csoportban, hogy képes lehet-e valamelyik csapat megállítani a Chichagót, szerintem nem. A keretük egyben maradt és Khabibulin megszerzése tovább erősítette őt kapusposzton. A Colorado tavalyi szereplése kritikán aluli volt, az idei szezonban se várok nagy javulást tőlük. Az edzőváltás, se hozza meg a változást. A csapathoz inkább érkeztek a játékosok, minthogy távoztak volna. Megcsapta a változás szele a Dallas csapatát, miután már öt éve nem volt részese a playoffnak, eljött az ideje a menedzsment váltásnak és számos nagynevű játékostól megvált a vezetés. Minnesotában nagybevásárlás volt a nyáron, olyan játkosokat sikerült megszerezni, mint Zach Parise vagy Ryan Suter. Idén is odaérhet a rájátszásba. Trotz edző a „Nashville Bite” feltámasztásának jegyében adta-vette a játékosokat. Egy jó középcsapat lehet idén a Predators. A St. Louis idén előreléphet, a csapat magja egyben maradt, a kiegészítő emberek cserélődtek nagyszámban. A lehetőség adott, csak élni kell vele. Winnipeg nagy ereje idén is a szurkolótábora lehet, tavaly épphogy lemaradt a rájátszásról, ebben a szezonban sem lesz esélytelen.

TOP3-ba a Chichago, St. Louis, Minnesota kerülhet meglátásom szerint.

Pacific divison

A nyugati főcsoport Pacific csoport megmaradt csapatait összevonták a Northwest csoport megmaradt csapataival.
Ezt a csoportot sem lesz könnyű megnyerni, az Anaheim tovább dominálhat a főcsoportban. A keret egyben maradt, egy évvel tapasztaltabb lett, nem lehet kérdés, hogy ott lesz a playoffban. A Calgarynek az utóbbi években nem sikerült a rájátszásba jutnia és ez a veszély idén se fenyegeti, nyugodtan építhetik a csapatot és várhatják a nagy áttörést. A tavalyi szezonban az Edmonton volt az egyik kedvencem, precíz, minimalista játékkal sok borsot tört a nagyok orra alá. Jó esélyt látok, hogy az alapszakasz végén ne érjen véget neki a szezon. A 2012-es meglepetés bajnok Los Angeles, idén újra neki fut a kupa elhódításának és nem sok csapat képes megállítani őt. Phoenix egy sor távozó ellenére nem lett gyengébb csapat, bizakodó a csapatnál mindenki és egy kis szerencsével elcsípheti az egyik playoff helyet. Nálam a San José a titkos esélyes a csoport megnyerésére. Évről évre lépked előre és idén beérhet a kitartó munkájának a gyümölcse. Vancouvert idén nem fogja bevezetni a rájátszásba egy gyenge csoport megnyerése, sokkal több kell tőle. A csapat beleszürkült a mezőnybe. A holtszezonban se kapott vérfrissítést és így nem sok változásra számíthatunk.

TOP3-ba a San José, Los Angeles, Anaheim kerülhet meglátásom szerint.

Nagyon nehéz megjósolni, hogy mely csapat emelheti a magasba a kupát. Előzetesen mindig „beárazzák” a csapatokat, hogy mire lehetnek képesek, de az esetek kis százalékában nyeri az a csapat a bajnokságot, akit a legesélyesebbnek kiáltanak ki. Azt könnyebb megjósolni, hogy kik kerülhetnek be a rájátszásba.