NBA-rájátszás: Keleti főcsoport beharangozó

Elérkeztünk az NBA rájátszásához. A csapatok túl vannak egy hosszú alapszakaszon, de az igazi energiákat, csak most kell mozgósítaniuk. Keleten az egyik legnagyobb favorit, a tavaly nyár óta alaposan megerősített Cleveland Cavs. A kérdés csak az, hogy sikerül-e beváltaniuk a hozzájuk fűzött reményeket.

Atlanta Hawks (1.) – Brooklyn Nets (8.)

Az Atlanta magabiztosan hozta az első helyet keleten. Szerintem megkönnyebbültek, hogy nem az Indiana került be végül, mert így elkerülték Paul Georgékat. Azért lássuk be, a Brooklyn nem képvisel olyan játékerőt, mint a Pacers. Az alapszakaszban 4-0-ra verte a Hawks a Nets csapatát, és most is valami hasonlóra van kilátás. Periméteren a Hawks jóval erősebb, Carroll és Korver kiválóan tripláznak (előbbi jól is védekezik), míg Teague jól tör be a palánk alá, és kiválóan irányít. A másik oldalon már nem mondható el ugyanez. Ott csak a rutin és a nagy nevek vannak meg. Deron Williams és Joe Johnson már csak a nevükből élnek, és Jarrett Jack sincs olyan formában, mint a GSW-ben volt. Palánk alatt lehet némi esélye a Brooklynnak, de ehhez a cseréknek is fel kell javulniuk. Brook Lopez jó szezont futott, viszont a többiek nagyon eltűntek mellőle. A másik oldalon jól működik a Horford – Millsap kettős, és jól segített be nekik Pero Antic is. Én Budenholzert jobb edzőnek látom, mint Hollinst, és a csapatát is egységesebbnek érzem. A Hawks képes csapatként nagyszerűen játszani, míg a Nets inkább egyéni villanásokból áll. Joe Johnson már csak bomlasztja a csapatot, és ha Deronnak nincs kedve játszani, akkor el is úszott a meccs. A Hawks ugyan kicsit leengedett a szezon végére, de én így is magabiztos továbbjutást várok tőlük (4-0 vagy 4-1 a javukra).

Kyle Korver (Atlanta Hawks). Fotó: Mark Runyon/Flickr

Cleveland Cavaliers (2.) – Boston Celtics (7.)

Hasonlóan az Atlanta párharcához, itt is sima továbbjutást várok az előrébb rangsorolt csapattól. A Cavs a szezon közbeni cseréknek hála még erősebb lett. Év elején még nagyon döcögött a gépezet, de Mozgov, Shumpert és Smith érkezése nagyon jót tett a csapatnak. Mozgov megadta a gárdának a palánk alatti stabilitást, míg J.R. Smith nagyon hatékonyan látszik. A periméteren egyértelműen feléjük hajlik a mérce az Irving – James duó miatt. Ketten szinte képesek bármilyen meccse eldönteni (lásd Spurs elleni csata). Smart és Thomas ugyan jó formában vannak, de nincs meg a kellő rutinjuk, hogy megállítsák Lebronékat. Palánk alatt sem jobb a helyzet. Mozgov, mint említettem, stabilitást hozott a csapatba. Jobb a védekezésük, és mellette Love is jobban tudsz játszani. Tristan Thompson tökéletes kiegészítő ember, így még Kendrick Perkins bakijait is nyugodtabban viseli Blatt edző. Ugyan Brad Stevens a Boston edzője rengeteget fejlődött az év kezdete óta, de nincs meg a kerete, és a rutinja a Cavs megállításához. Sok lelkes fiatallal dolgozik, de itt ez kevés lehet. A tapasztalatlan Celtics nagy valószínűséggel nyögvenyelős támadásokat fog véghezvinni a Cavs ellen, és Lebronék betöréseivel, illetve open tripláival is meggyűlik majd a bajuk. Ha a Cavsnél nem alszanak be, akkor itt sima továbbjutás várható Lebronéktól.

Irving, James és Love. Fotó: Basket Streaming/Flickr

Chicago Bulls (3.) – Milwaukee Bucks (6.)

Mi lesz veled Chicago? Évek óta az egyik legtehetségesebb keleti kerettel dolgoznak, mégsem érnek célba. Ez egyrészt Rose folyamatos sérüléseinek köszönhető, másrészt pedig, mert nem volt rajta kívül igazi scorerük. Idén azonban talán változik a helyzet. Rose egészséges. Fogjuk rá. Nála ez már nagy szó, hogy pályára tud lépni, viszont a formája bőven hagy kívánni valót maga után. Szerencséjére a másik oldalon Carter-Williams is gyengélkedik, így mindkét gárdának az egyik legnagyobb rákfenéje az irányító poszt. Jimmy Butler egyben tarthatja viszont a Bulls periméterét, ugyanis idén kiválóan játszik. Másik oldalon főleg Mayotól és Middletontól várják a jó játékot. Palánk alatt érdekes a helyzet, ugyanis a Bulls a liga egyik legjobb szekciójával dolgozik. Pau Gasol élete formájában játszik, és Mirotic is nagyon összekapta magát a szezon második felére. Ugyan Noah kisebb sérüléssel bajlódik, de még így is nagy szükség van rá, ahogyan Gibsonra is. Gasol és Mirotic révén középtávolról is veszélyes a Bulls, így a Bucks védőinek meggyűlik majd a bajuk Noahékkal. Mindkét csapat inkább defenzív mentalítású, így kevés pontos és harcos találkozókra számítok. Ha a Chicagonál mindenki egészséges, és elkerülik őket a sérülések, akkor továbbjuthatnak, akár már 5 meccs alatt is. Én azonban nem vagyok ennyire optimista, és egy 6-7 meccses párharcot várok.

Chicago Bulls. Fotó: Jim Larrison/Flickr

Toronto Raptors (4.) – Washington Wizards (5.)

Ideje visszavágnia a Wizardsnak az alapszakaszban elszenvedett 0-3-ért. Túl simák voltak azok a meccsek. Ugyan a pályaelőny a Raptorsnál van, de szerintem a Wizardsnak jobb a kerete, és jobb is csapat is, mint a kanadai riválisuk. A Torontónál periméteren jól mutat a Lowry-DeRozan-Williams hármas, de hiába jók támadásban, ha védekezésben borzalmasak. Támadóoldalon is teljes kavarodás jellemezi a Raptors játékát. Ha olyan napja van, akkor DeRozan mindent rádobál, akár 30%-os dobáshatékonysággal is megteszi ezt, következmények nélkül. Palánk alatt sem jobb a helyzet, ugyanis Valanciunasnak nincs igazán párja, és őt is csak limitálva használja a mester. A Wizards perimétere jóval jobban mutat, mint riválisáé. Wallék tudnak és akarnak is védekezni, ellenben a Torontóval. Wall jól tör be a palánk alá, míg Piercék jól tripláznak. Palánk alatt a Gortat-Nené duó sokkal ütőképesebb, mint Amir Johnsonék. Hiába erőlteti majd folyamatosan a small-ballt a Toronto, nem mennek sokra vele a Wizards ellen. Mindkét csapat gyengén játszik, viszont fejlődést csak a Washingtontól várok. Emlékezhetünk tavaly is felszívták magukat a Bulls ellen, és végül ki is ejtették őket. Idén is valami hasonlóra számítok tőlük az első körben.