Szezonnyitó mérkőzés a juharfalevelek árnyékában

Idén jóval kevesebbet kellett várnunk arra, hogy újból elkezdjék üldözni a pakkot az NHLben. A tavalyi csonka szezon már a múlté. Idén újra 82 meccsből áll majd az alapszakasz. A nyitómérkőzést a Original Six két tagja vívja Montréalban. Kanada két legnagyobb jégkorong csapata idén ötször találkozik egymással, háromszor Montréalban és kétszer Torontóban. A párharcuk érdekessége, hogy ezt a meccset kivéve, a többi szombat esti rangadó lesz, ezzel maximálisan kiszolgálva a rajongóikat. Tavaly mindkét meccset elvesztette hazai pályán a Canadiens (1-2, 0-6) és az utóbbi 10 meccséből csak kettőt nyert meg hazai pályán. Ebből kifolyólag van mit törlesztenie.

(Fotó: Kaz Andrew / Flickr)

Toronto Maple Leaves menedzsmentje próbálta ésszel megerősíteni a csapatot. Tavaly a középmezőnyhöz tartozott a meccsenkénti 2,67 góllal és majdnem a legtöbb kapura lövést kellett hatástalanítania a kapusoknak meccsről-meccsre, ezért a védelem egyben tartása és megerősítése volt az egyik főcél. Ennek jegyében leigazolta a Tampa Bay Lightningstől a védő Paul Rangert és a Los Angeles Kingstől a kapus Berniert, hogy két azonos értékű kapussal futhassanak neki a bajnokságnak.

Franson sokat lendíthet a csapaton

Első sora a csapatnak van Riemsdyk, Bozak, Kessel, Phaneuf, Gunnarson ötösből fog állni. A védelemben a Phaneuf, Gunnarson páros jelenti az állandóságot, kérdés az, hogy Phaneuf a lejáró szerződésével foglalkozik-e vagy a játék lesz neki a fontosabb. Nyilatkozata alapján, jól érzi magát Torontóban és lenyűgözi a szurkolók keltette hangulat. Kulemin ideiglenesen előrelépett a második sorba, de ha nem javul fel a teljesítménye akár a negyedik sorba is száműzheti, mikor lejár Clarkson eltíltása. A támadók sorát a Vancouverből távozó Mason Raymonddal, David Clarksonnal és Dave Bollanddal gondolták megerősíteni. Cody Franson megszerzése sokat lendíthet a csapaton, 25 gólpasszt adott az előző szezonban, ha ezt meg tudja ismételni, akkor nem lesz gond a rájátszás elérése a csapatnak. A legnagyobb név a távozók listáján Mikhail Grabovski, bár utóbbi években már nem hozta a régi formáját, így nem nagyon bánkódnak utána a szurkolók. Rajtat kívül közel egy tucat játékos távozott a csapattól.

Hiányzók: David Clarkson egy hülyeség miatt (előszezon meccsen a kispadról kiállítatta magát) 10 meccses eltiltással kezdi az idényt. Ennek köszönhetően Nikolai Kulemin előtt megnyílt a lehetőség, hogy bejátssza magát a csapatba. Frazer Mclarenre se számíthat még egy jó darabig, őt nem lesz nehéz pótolni a negyedik sorban.

Miután a Montréal Canadiens utolsó lett a főcsoportjában és teljesen új menedzsmenttel kezdte a tavalyi csonka szezont, sikerült megnyernie a csoportot és a főcsoport második helyén végezni. Idén még tovább szeretne jutni a rájátszásban, ennek érdekében nem volt nagy jövés-menés a csapatnál. Az állandóságot tekintették a fő irányvonalnak Montreálban. Két támadó Daniel Briére, George Parros és egy védő Douglas Murray érkezett. Briére jelenthet igazi erősítést a csapatnak.

Nehéz helyzetben van a Montreal

Michael Ryder távozása az egyetlen említésre méltó játékos. A csapat idén is a támadásra fekteti a főhangsúlyt. Támadásban jellemző volt rá a kiegyensúlyozottság, egyetlen játékosuk sem volt a top30-ban. Nagy fejtörést fog okozni az ellenfelek edzőinek, hogy hogyan állítsák meg a nagyon erős támadósoraikat. Tavaly a negyedik legtöbb gólt szerezte a bajnokságban és ötödik legtöbb kapura lövése volt, nem szeretne ezen változtatni a Canadiens. Ennek ellenére csalódás volt a rájátszásbeli fellépése, simán kiütötte őket a sokkal lejjebb rangsorolt Ottawa Senators csapata.

Idén nem célja ezt a csúfos befejezést megismételni. Ehhez adottak a játékosok, az edzők. Amiben sokat kell javulnia az a védelem, ez okozta a bukását a múlt szezonban. Utolsó 8 alapszakasz meccsén 31 gólt és a rájátszás öt meccsén 20 gólt kapott (meccsenként 3,92 gól), amit egyetlen támadógépezet sem tud ellensúlyozni. Ez azért volt meglepő, mert az alapszakasz 40 meccsén, csak 2,32 gólt kapott meccsenként. Kapus poszton jól áll a csapat Price és Budaj megoldja az előttünk álló szezont, ha sérülések nem hátráltatják őket. A Montreal nehéz helyzetben van, mindössze hat bevethető védője maradt, ebből Jarred Tinordi abszolút újonc. Kérdés az, hogy végig bírja-e erővel majd a csapat a meccset.

Vérfrissítés Torontóban

Hiányzók: Szerencsétlenül kezdődik a szezon Douglas Murraynek, 4-6 hétre kidőlt egy edzésen összeszedett sérülés miatt. Alexei Emelin térdsérüléssel, Davis Drewskie vállsérüléssel küzd.

Mindkét csapat optimistán várja a szezon nyitó mérkőzést, próbálja elfeledtetni a 2012-2013-as rájátszást. Ellentétesen alakult az előszezon a csapatoknál. A Toronto nagy vérfrissítést hajtott végre a keretében, ellentétben a Montréallal. Ennek ellenére mégis a Maple Leavesnek sikerültek jobban a felkészülési meccsek, 8 meccsből 5-öt nyert míg a Canadiens 7-ből 3-at. A meccseiket a sok gól jellemezte. Ez várható ma is, hogy a Montréal támadói és védelme is termelni fogja a gólokat és egy szoros, sok gólos mérkőzésnek lehetünk majd tanúi.