Tudatos építkezés többet ér, mint a haverokból összerakott csapat?

Több új klub is bekerült az elmúlt években az amerikai labdarúgó bajnokságba, de míg egyikük azért küzd, hogy a rájátszásba kerüljön, addig a másik rögtön élcsapattá vált és bajnoki címet nyertek. Eltérő építkezési módszer, de melyik a hatékonyabb? Sztárokkal eladni egy jövőbeni projektet, ahol minden a levegőben lóg? Esetleg, egy már ismert másik sportágbeli franchise mutat be egy olyan tervet, amiben már szinte minden elő van készítve?

Beckham és a retro feeling

A 2000-es évek végén felmerült egy opció, miszerint terjeszkedne az amerikai labdarúgó liga (MLS), Miami volt a kijelölt célpont. Az akkoriban épp az MLS-ben focizó David Beckham kapott is egy opciós jogot egy labdarúgó klub alapítására, amivel a későbbiekben élt is. A projekt hosszú ideig előkészületi fázisban volt, első komolyabb jelek 2018-ban érkeztek, mikor kiderült a csapat neve. Az MLS megkezdte a bővítési folyamatokat, így került végül a ligába 2020-ban az Inter Miami. 

A csapat logója a '80-as évek legendás sorozatát, a Miami Vice-t idézi, de a stadion is eléggé retrósra sikeredett. Amint élesedett a Beckham-projekt, úgy jöttek a folyamatos pletykák, miszerint egy csapatban látná Ronaldót és Messit az angol klasszis, de az Inter Miami kapcsán felmerült Luis Suárez, Antoine Griezmann, Mesüt Özil vagy épp Gonzalo Higuain neve is. Megannyi klasszis, végül "csak" egy Higuainra futotta (egyelőre...). 

Eddig Beckham terve a "nagycsapat státusz" tekintetében teljes kudarc, Inter Miami nem tudta egyszer sem kivívni a rájátszást, rendszerint az alsóbb régiókban helyezkedtek el. A 2022-es szezonra komoly üzenetet fogalmazott meg Beckham: rájátszásba kell jutni, ők egy győztes mentalitású csapat. A Manchester United legenda az egykori csapattársát hívta edzőnek, de Phil Neville sem találja a kiutat a bajból. 

Okosan építkeztek

Arthur Blank az Atlanta Falcons tulajdonosa 2002 óta, de régi vágya volt, hogy Atlantában legyen egy "európai" focicsapat is. A mozgolódást már a 2010-es évek elején megkezdte, partnereket viszont nem igazán talált hozzá, de 2013-ra sikerült meggyőzni több befektetőt, hogy egy megfelelő világszínvonalú stadionnal, egy olyan környezetben, mint Atlanta, óriási siker lehetne az új csapat megalapítása.

Igaza lett, de ehhez kellett a tudatos edzőválasztás (Gerardo Martino), akivel már a második évben bajnoki címet nyertek. Felépítettek egy "kultúrát" a csapat köré, felmérték, mik lennének a csapat logója kapcsán a legpozitívabb kicsengésű motívumok, mint ahogyan a klub bemutatásánál is olyan szavakat használtak, ami az összefogásra buzdít, "családias" hangulatra. Elengedhetetlen volt a sikerhez a mára legendássá váló Mercedes-Benz stadion atmoszférája, ahol több, mint 70 ezer ember tud együtt szurkolni. 

Szurkolói csoportokat hoztak létre, felpörgették a város életét, pedig sokan őket aposztrofálták a "leglustább" szurkolóknak. Az egyik szurkolói csoport a színes bőrűeket képviseli, másik a zenei és művészeti szcénát. Tradíciókat hoztak létre, miközben tudatosan építették az utánpótlás bázist is, így tényleg egy családias hangulat jött létre. Kerülték a kiégett és öreg szupersztárokat, inkább fiatal dél-amerikai labdarúgókat igazoltak, akik bizonyítani akartak. 

Mi történt azóta?

Martino távozott, helyére olyan edzők érkeztek, akik nem voltak megfelelőek a hosszú távú célok tekintetében. Egyre jobban koncentráltak a kontinens első számú tornájára, a Bajnokok Ligájára, amit nem sikerült megnyerni, miközben legnagyobb sztárjuk, Josef Martínez súlyosan megsérült. Felépülése után már meg sem közelítette azt a szintet, de még azért így is szerez jó pár gólt, de többet várnak tőle. 

Az sem mellékes, hogy távozott a két kiváló paraguayi szélső, Miguel Almírón és Héctor Villalba. A csapat most rosszabb helyen áll, mint az Inter Miami, így hiába kezdtek jól, elmúlt években visszaestek, most már az a kérdés, hogy van-e innen kiút? A csapat egyik legjobbja, Thiago Almada eltiltott, védelemből több játékos is sérült, Josef Martínez nem biztos, hogy pályára tud lépni.