Darts-VB 2024: Pénteken este kezdődik a nyíldobálók világbajnoksága

Ahogy beköszönt a december, minden darts-rajongó szinte szó szerint tűkön ül már, hiszen hagyományosan az év utolsó hónapjának második felében rendezik a profi nyíldobálók legkomolyabb versenyét, a PDC Világbajnokságot. A londoni torna ezúttal 15-én, pénteken este rajtol, s egészen január 3-ig csaknem minden nap élvezhetjük Michael van Gerwenék meccseit a képernyők előtt.

Érdemes szétnézni a long-term fogadások között

Mielőtt rátérnénk a pénteki nyitónap programjára, mindenképpen felhívjuk figyelmeteket a fogadóirodák long-term piacaira, hiszen az oddsmesterek évről-évre igen széles kínálattal szolgálnak az előzetes tételhelyezések kapcsán. Az Unibetnél példának okáért a Negyeddöntők győztesei opciókban megtippelhetjük, hogy az egyes sorsolási ágakon kik azok a játékosok, akik odaérhetnek az elődöntőkbe. Egyes klasszisokhoz kapcsolódóan akár személyre szabottan helyezhetünk el téteket, vajon meddig jut a torna során? Például a 2021-es világbajnok Gerwyn Price esetében a bukik jóslata szerint a walesi nyolcaddöntőben való kiesésének van a legnagyobb valószínűsége (3.75), ami kissé meglepő, tekintve, hogy ott van a Sid Waddell-trófea legnagyobb várományosai között.

Hagyományosan a 2024-es világbajnok kilétére is tippelhetünk. Újdonság, hogy ezúttal a  bukmékerek által várt legnagyobb favorit az a Luke Humphries (4.00), aki ősszel sorra kezdte nyerni a televíziós tornákat. Az angol srác csillaga évről évre fényesebben ragyog, s immáron a világranglista 3. helyére lépett elő. Kérdés, vajon a világbajnokságon is higgadt tud maradni kulcsmomentumokban, avagy ezúttal megremeg majd Cool Hand Luke keze? Egyébiránt a felemelkedőben lévő titánt Michael van Gerwen követi az esélyesek ranglétráján (4.50), míg a tavalyi címvédő Michael Smith csupán a 4. a rangsorban a maga 13.00-as szorzójával.

A péntek esti nyitómeccsek programja

Egészen érdekes párosítással veszi kezdetét az idei PDC-VB, hiszen egy olyan amerikai játékos lép színpadra, aki november elején szabályosan berobbant a köztudatba. A Grand Slam of Darts versenyt megelőzően aligha volt olyan ember, akinek bármit is mondott volna Stowe Buntz neve. A tengerentúli játékos talán első ízben mérette meg magát Európában a PDC égisze alatt, s rögtön olyan neveket tudott legyőzni, mint Andrew Gilding, Stephen Bunting vagy éppen Peter Wright. Buntz egyébiránt egészen a torna negyeddöntőjéig menetelt, ami nem kis eredmény. Ennek hatására valószínűleg alaposan megjött az önbizalma a VB kapcsán.

Ellenfele az a Kevin Doets lesz, aki jobbára a Players Championship versenyeken tűnik fel. A világranglistán 66. helyen álló holland eddig még nem tudott maradandót alkotni televíziós nagytornákon, mindazonáltal nagyobb rutinnal rendelkezik, mint Buntz. A bukik Doets továbbjutását várják, de messze nem lesz sétagalopp átverekednie magát az amerikain. Sőt, nem is biztos, hogy sikerül neki. A 3 szett-győzelemig tartó mérkőzés nyertesének azonban még nem ér véget a napja, hiszen az este végén rögtön mérkőznie kell az aktuális világbajnokkal, Michael Smithszel is.

Az este végén Michael Smith is tábla elé áll

Igazából bármelyik ellenfelet is kapja Michael Smith a Doets-Buntz nyitómeccsről, annyi bizonyos, hogy nem szabad félvállról vennie a találkozót a regnáló világbajnoknak. Mindamellett, hogy a dartsban a sportág jellegéből fakadóan fokozottan benne van a meglepetés-eredmény, az angol klasszis őszi teljesítménye komoly fejfájásra adhat okot. Látványosan nem ment a játék Smithnek az elmúlt hónapokban, s nagy kérdés, vajon mindez összefüggésben lehet-e azzal, hogy év közben szponzort váltott nyilai terén? Akármi is a helyzet, a tény az, hogy Bullyboy játékának sürgősen fel kell javulnia, amennyiben nem szeretné, hogy rögtön a VB első napján bombameglepetésként kiessen a további küzdelmekből.

Simon Whitlock szintén érkezik az Alexandra Palaceba

Michael Smith mellett a másik legnagyobb név péntekről Simon Whitlock. A Varázslónak becézett ausztrál dartsos igen népszerű a közönség körében. Rendkívül szimpatikus figuráról van szó, sajnálatos módon viszont érezhető, hogy karrierje zenitjén már túl van pár éve. Mindazonáltal első körös ellenfelén, Paolo Nebridán illene átlépnie. Bár a távol-keleti játékos tavaly már szerepelt PDC Világbajnokságon, ám akkor egy bűngyenge meccsen rögtön az első körben kiesett Danny Jansen ellen (2:3). Amennyiben a múlt évben látott színvonalat hozza a fülöp-szigeteki nyíldobáló, akkor Whitlocknak ezt lazán, akár 3:0-lás végeredménnyel is szállítania kellene a párharcot.

A Menzies-Rodriguez csata kiélezett lehet

A péntek esti négy meccs közül talán a Menzies-Rodriguez ütközet lehet az, ami a végletekig kiélezetté is válhat. Mindkét player a PDC középkategóriájába tartozik. A rutin ugyan a skót Menzies mellett szólhat, ám a fiatalabb Rodriguez-fivér, Rusty-Jake, nem elveszett dobáló. Ugyan igazán nagy áttörést kiemelt versenyeken még nem ért el, amennyiben jó napot fog ki, megnehezítheti a skót dolgát. Bár az irodák sima Menzies sikert jósolnak (1.49), szerintünk legalább egy szettet lophat az osztrák srác tőle.