NBA: Harapnak a Farkasok

Elmúlt két játéknapon szinte minden papírforma szerint zajlott a végeredmények szempontjából. A szezon végéhez közeledve azonban megesik, hogy meglepetések születnek. A Minnesota és a Denver játéka is feljavult az elmúlt időszakban, ezt próbáljuk most kihasználni. 

Miami Heat - Denver Nuggets

Akadozik a gépezet a Miami Heatnél. A védekezés szétesett a szezon második felére és már közel sem működik olyan fényesen, mint az év elején. Ha ez nem lenne elég, akkor ott van ugye Chris Bosh hiánya, illetve Dwayne Wade is folyamatosan sérüléssel bajlódik. A franchise legendájának idén többször is akadtak kisebb sérülései, de ezek eddig nem hátráltatták a játékban. Most lehet óvatosságból is pihentették Wadet. Joe Johnson remekül pótolta őt, de ez kevés volt a Toronto ellen. Hosszabbításban kaptak ki a kanadaiaktól. Hatékonyság szempontjából nem voltak túl acélosak, ezt megpróbálták Whiteside révén lepattanókkal ellensúlyozni. Wade játékára jó esély nyílik a Denver ellen, de nekem még így sem meggyőző a Miami csapata. Joe Johnson ugyan szépen beilleszkedett, de Boshra nagy szüksége lenne a csapatnak, főleg a palánk alatti szekciónak. 
A Denvernél megijedtek mikor Gallinari megsérült, de kiderült, hogy nélküle a csapat jobban muzsikál, mint vele. Kiesése óta öt győzelem és két vereség a mérleg. Az is igaz, hogy ezek között jó pár kötelező győzelem is volt, de összességében is javult a csapat játéka. Támadóoldalon egyre hatékonyabbak, főleg Mudiay javult sokat, de Faried és Jokic is felváltva játszanak jól. A Dallas botladozása miatt jó esélyük nyílt a rájátszást jelentő nyolcadik hely elérése is. Sorsolásuk felemás, ezért is lenne jó az ilyen meccseket, mint a Heat elleni megnyerni. Ha Gortatot sikerült limitálniuk Fariedéknek a palánk alatt, akkor Whiteside sem jelenthet megoldhatatlan problémát. Én egy szorosabb meccset várok, így egy Denver hendit jónak látok, de akár a vendég győzelmet sem tartom elképzelhetetlennek. 

Dwayne Wade (Miami Heat). Fotó: Mark Runyon/Flickr

Phoenix Suns - Minnesota Timberwolves 

Visszatért Brandon Knight a Sunsba (most már kezdőként), gondolom ez lehetett a fő ok, hogy a Suns volt a favorit az oddsok kihirdetése után, mert másra nem igazán tudom fogni a dolgot. Ugyan volt pár jobb meccse a Phoenixnek, de ez a periódus nem tartott sokáig és a védekezésük újra szétesett. Az igazsághoz persze hozzátartozik, hogy az elmúlt meccsen megszorongatták a címvédő Golden State Warriorst, de ebből nem szabad messzemenő következtetéseket levonni. Jól működött a palánk alatti szekció (Len-Chandler duó), és Knight is jól játszott, de a Suns hajlamos egyik meccsről a másikra szétesni. Nagyon ingadozó a csapat játéka. A Minnesota elleni meccset lehet amolyan roncsderbinek is nevezni, mivel egyik csapatnak sincsenek már komolyabb céljaik a szezon hátralévő részében. Playoff nem lehet meg nekik, már csak a tankolás maradt. 
A Minnesotánál azonban az utóbbi időben kezd összeállni a játék. Az Oklahoma ellen hatalmas bravúrt végrehajtva idegenben nyertek. A védekezés kiválóan működött, Dieng és Towns jól játszott a palánk alatt, Wiggins okos döntéseket hozott és ami a legdurvább, hogy Rubio clutch szituációban bevágta a triplát a végén. Látszódik a csapaton, hogy felszabadultak és a fiatalok kezdenek összeszokni. Persze így is belefutnak hatalmas vereségekbe, de összességében elindultak a fejlődés útján. Egy ilyen Phoenix ellen simán lehet esélyük a győzelemre, pláne ha Townsék továbbra is így játszanak a palánk alatt. Rubio simán limitálhatja Knightot. 

Jimmy Butler (Chicago Bulls) és Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves). Fotó: Keith Allison/Flickr

Oklahoma City Thunder - Portland Trail Blazers

Nem szeretnék ódákat zengeni a mérkőzésről, mindössze annyi a meglátásom, hogy az All-Star szünet óta nagyon gyenge formában van az OKC. Meglepő vereségek és olykor ugyan jön a jó játék és nyernek (Clippers ellen), de néha érthetetlenül gyengék (Minnesota, New Orleans stb.). Akadozik tehát a gépezet és nem tudják hozni a konstans jó teljesítményt. A Portlandnél is volt egy kis megingás, de összességében idén a csapat kiválóan teljesít. Szerintem senki sem gondolta, hogy ilyen könnyedén a rájátszást érő helyek egyikén lesznek az alapszakasz 3/4-nél. Két hasonló irányító küzdelme lesz (Lillard-Westbrook), ami akár a meccs végkimenetelét is eldönheti. Az OKC jelenlegi formája miatt nem várok tőlük kiütést, így egy szorosabb meccsre számítok, ahol bármi megtörténhet.