NBA: MVP cím esélyesei és év végi előzetes

Elérkeztünk a szezon utolsó részéhez. Alig egy hónap maradt már csak vissza az alapszakaszból, és ilyenkor már bőven zajlanak a találgatások, ki lehet az MVP, vagy ki lesz az NBA idei győztese. Ezekre a kérdésekre keressem a választ, illetve a cikkből kiderül, mire lehet számítani az alapszakasz végéhez közeledve a csapatoktól.

Alapszakasz MVP cím: Ki lesz a legértékesebb?

Hiába van ott az esélyesek között Lebron James vagy a fantasztikusan játszó Russell Westbrook, nagy valószínűséggel nem közülük fog kikerülni az év legértékesebb játékosa. Lebron James ugyan korunk legjobb játékosa, de idén visszafogottabb idénye volt, és nem tudott konstans jó teljesítménnyel előrukkolni. Russell Westbrook más tészta. Ő fantasztikusan játszott, főleg az elmúlt hónapban, amikor tripla-dupla átlagot szállított, és sorra hozta a hihetetlen meccseket. Azonban nála a csapata, ami döntő tényező. A Thunder idén a két sztár korai sérülése miatt nagyon mélyről kapaszkodott fel a rájátszást érő 8. helyre, de ennyire hátul lévő csapatból nem szoktak MVP címet nyerni. Az 1980-as évek végén egy bizonyos Michael Jordan hozott hasonló számokat, mint most Westbrook, mégis a liga első Lakers sztárja Magic Johnson kapta a díjat. Most is valami hasonlóra kerülhet sor.

Lebron James (Cleveland Cavaliers). Fotó: Keith Allison/Flickr

Curry vagy Harden?

Stephen Curry a GSW-vel száguld, és nagy valószínűséggel megnyerik a nyugati főcsoportot. Idén több kiváló meccse volt Currynek és folyamatosan jó teljesítménnyel rukkolt elő. Volt 51 pontos estéje is idén, és jól irányítja a csapatát is. Kiváló párost alkotnak Klay Thompsonnal, és védekezésben is rendre odateszik magukat. Ha csak a dobott pontokat és a lepattanókat, illetve a csapatukra mért hatásukat nézzük akkor ezt a díjat viszont Hardennek kéne kapni. A Houston Rockets számára nélkülözhetetlen játékos Harden. Támadásban szinte csak tőle függ a csapat, és ha nincsen formában, vagy megfogják őt, akkor csak szenved a Rockets. Azonban Harden játéka idén sokszor hagyott maga után kívánni valót. Sokszor felemlegetik neki a kierőszakolt faultjait, illetve a Lebron-féle incidens sem volt MVP jelölthöz méltó. Úgy gondolom, Curry nyerhet. A liga legjobb csapatának vezére, több fontos rangadót nyertek idén, és igazi szupersztárrá nőtte ki magát Steph. Harden egy nyugati élmezőnyben lévő csapat vezére, de még sok kell nekik, hogy elit csapat legyenek.  A díjnál ugyanis fontos, hogy lehetőleg olyan játékos kapja, akinek a gárdája a közvetlen élmezőnyben végez. Curry 1.50-ös odds körüli MVP címében nem sok értéket látok, de a Paddypowernek hála magasabb oddson is megfogadhatjuk a végső sikerét.

Steph Curry (Golden State Warriors). Fotó: Wikipedia

Mik a tendenciák, és kikre érdemes figyelni az utolsó hónapban?

Az év második felére kezd kikristályosodni az NBA-ben, hogy kinek van esélye a bajnoki címre, kik azok akik a rájátszást érő utolsó helyekért küzdenek, és melyek azok a csapatok akik leadták a szezont és a jobb draft helyekért harcolnak. Megfigyelhető volt, hogy akik a saját konferenciájuk első vagy második helyén vannak, és „elérhetetlen” távolságban van a következő helyezett, akkor inkább kiengednek. Tavaly erre jó példa volt az Indiana vagy a Miami csapata. Idén hasonlót várok március végére, és április elejére, az Atlanta és a Golden State csapatától, mivel egyelőre magabiztosan tartják az első helyüket. Rájátszásért küzdő, illetve a jobb PO-helyezésért harcoló csapatok azonban odateszik magukat ebben az időszakban. Tavaly például keleten hatalmasat hajrázott az Atlanta és a Charlotte gárdája, hogy ott legyenek a legjobb nyolc között keleten. Nyugaton pedig a Dallas és a Memphis teljesített jól az év utolsó hónapjában. Idén hasonlót várok nyugaton az Oklahomától. Westbrook szárnyal, és Durant is visszatér lassan. A Pelicanstól és a bajnok Spurstől is nagy hajrát várok. Utóbbi kezdi megtalálni tavalyi formáját, így akár az első négy sem elképzelhetetlen számukra. Keleten az Indiana lehet az egyik feltörekvő csapat. Paul George lassan visszatér borzalmas sérüléséből, és a csapat is kezdi megtalálni játékát. A Charlottenál idő kell míg Kemba Walker visszaszokik, de tőlük is jobb időszakot várok.

Akik elindulhatnak a lejtőn

A címnek megfelelő gárda, amelyiknél valami belső széthúzás van, vagy csak nem működik a csapatösszhang. Tavaly ilyen gárda volt a Brooklyn, akitől sokat többet vártak mégsem működött náluk valami. Idén a Dallas lehet hasonló, hiszen a Rondo csere óta eléggé megromlott a csapatösszhang. Rondo balhézott az edzővel, és eléggé kifelé áll a szénája a Mavsből. Hasonlóan nagy problémákat várok a Toronto-Chicago-Miami keleti hármastól. A Torontónál az All-Star szünet óta megtört a lendület, és Lowryék nem igazán találják régi formájukat. A Chicagónál és a Miaminál sérülések tömkelegével küzdenek, így nekik is lehetnek bőven vereségeik. A tankoló csapatoknál természetesen elvárható, hogy az utolsó hónapban még inkább rámennek a vereségekre, hogy minél hátrább végezzenek. Akik a PO-ért küzdöttek, de lemondottak róla: Detroit, Brooklyn és a Phoenix. Mindhármuknál látszik már, hogy nagyon várják a szezon végét.

Joe Johnson (Brooklyn Nets) és Russel Westbrook (Oklahoma City Thunder). Fotó: Debby Wong/Shutterstock.com

Kellemetlen ellenfelek lehetnek

Azonban táblázat hátsó felében tanyázó csapatok között is lehetnek olyanok, akik a szezon végén kellemes meglepetéseket okoznak. Nyugaton a Wolves többre hivatottabb kerete lehet az egyik ilyen. Szinte már biztos top5-ben végeznek (hátulról nézve), így "belefér" számukra pár siker. Rubio-Martin-Wiggins trió sok periméter ellen sikerrel veszi fel a harcot, és jó pár meccsen túldobhatják ellenfeleiket. A Denvernek jót tett az edzőváltás, és az óta nyertek jó pár meccset. A Utah csapata főként Gobertre építve verheti meg ellenfeleit. Keleten a Boston okozhat kellemetlen perceket az őket lebecsülő ellenfelek számára. Isaiah Thomas úgy néz ki megtalálta az ideális csapatot, és Bradley is kezd formába jönni. A fent említett csapatokra tehát érdemes párszor underdogként fogadni, mert jó esély kínálkozik a győzelmükre, főleg ha az ellenfelük egy back-to-back meccsből érkezik.