Sokkal többet vártak a nézők ettől a párharctól, mint amit az első két mérkőzés alapján tapasztalhattunk, hogy ez megvalósuljon, szintet kell lépnie a Houstonnak, mert ez eddig nagyon kevés.
1.68
Houston Rockets - Golden State Warriors
A párharc állása 2-0 a Warriors javára, pedig az előzetes jelek alapján arra lehetett gondolni, hogy egy meccset el tud hozni a Rockets a Warriors otthonából. A GSW szekere már az alapszakasz során is döcögött, majd a rájátszásban a gyengébb egyéni teljesítmények mellett, jöttek a sérülések is. DeMarcus Cousins kidőlt, de Steph Curry és Klay Thompson sem volt 100%-os állapotban. Kevin Durant azonban vállára vette a csapatot. A Clippers az első körben alaposan megszorongatta őket.
Köszönhető volt ez elsősorban Patrick Beverley-nek, aki extrán védekezett (elsősorban Durant életét nehezítette). A Houston viszont simán verte a Utah Jazzt, ami meglepő volt. Az pedig még jobban, hogy mennyire indiszponáltan játszottak a második körben a regnáló bajnok ellen. Elsősorban a bírói ítéletekkel voltak elfoglaltak, legfőbbkép a vezetőedző D'Antoni és kedvenc játékosa, James Harden. Ez már csak azért is visszás, mert Harden a szezon során épp elég "kamu" büntetőt kapott.
Mi volt a hiba az első meccsen? Bíráskodásra bízta magát a Houston, nem a saját játékára. James Harden sok esetben akart emberről triplát dobni, hogy 3+1 dobással zárja az akciót, amiből az esetek többségében nulla pont lett (kimaradt a hármas és még büntetőt sem kapott). Ugyan a második félidőben próbált kompenzálni a bírói testület, de a meccs eleji dekoncentrált houstoni játékot nem tudta semmissé tenni. A Warriors sem játszott jól, cserében viszont a védekezést rendbe tették.
Mi Steve Kerr és a Warriors nagy fegyvere? Death Lineup. Tavalyi rájátszás óta nem használta, most elővette és egyből összeállt a címvédő játéka. Igoudala régi fényében csillog, Durant szórja a pontokat és a többiekről sem szabad megfeledkezni. Mit tehet ez ellen a Houston? Bízhatnak a hazai pálya adta előnyökben (bíráskodás?), illetve abban, hogy behullanak a hármasok. Nincsen olyan emberük Durantre, mint a Clippersben Beverley volt (mennyire sajnálhatják, hogy elengedték..). Megállíthatatlan eddig a Warriors játékosa.
A gond az, hogy védekezésben csapatszinten jók, ennél többet nem is tudnak tenni Durant ellen, abban bízhatnak, hogy nem jönnek majd a pontok tőle. A hazai részről viszont az egyértelmű, hogy ennél jóval több kell a két sztártól. James Harden második meccsen szemsérüléssel játszott, valószínűleg nem lesz 100%-os állapotban vasárnap hajnalban sem, de neki kell a clutch szerepet betöltenie, mert Chris Paul még nála is gyengébb. Mire számíthatunk? Ha nem képes szintet lépni támadásban a Houston, akkor a Warriors újabb győzelmet arat. Az első meccsen látszódott, hogy fél gőzzel is képesek verni az egyik legnagyobb riválisukat.