NBA-rájátszás: Nyugati főcsoport beharangozó

Az évek folyamán megszokhattuk, hogy a nyugati főcsoport az erősebb az NBA-ben, idén viszont, mintha kezdene kelet is feljönni. Azonban még mindig nyugaton van a liga két legerősebb csapata, a regnáló bajnok Warriors és a Spurs. Az ő kettejük párharcára vár szinte mindenki a főcsoportdöntőben. Vajon létre is jön az előrehozott döntő?

Nyugati főcsoport

Nem csak a keleti konferencia tartogatott meglepetéseket idén, hanem nyugaton is akadtak érdekes eredmények. A Pelicans bodladozása (sok sérült miatt), illetve a Portland kiváló játéka felborította az erőviszonyokat. A Warriors megdöntötte a legendás Chicago Bulls 72-10-es alapszakasz rekordját, már csak az a kérdés, hogy ki képes őket megállítani?

Golden State Warriors (1.) - Houston Rockets (8.)

Első ránézésre ez egy sima 4-0-nak néz ki. A Rockets csak árnyéka önmagának, de még így is bekerültek a rájátszásba. Harden továbbra is egyszemélyes támadófegyvere a Rocketsnak, igaz ő a védő oldalon használhatatlan. Bár az igazsághoz azt is hozzá kell tenni, hogy a Houston többi játékosa sem remekel védekezésben. Egy valamiben bízhatnak Hardenék, hogy a Warriors szezon végére kicsit kiengedett és több meccsen is megszorongatták őket, illetve a rekord hajszolása miatt elfáradtak. Ez lehet az első meccsen majd meglátszik rajtuk és akkor lehet keresnivalója a Rocketsnak, de ha a Warriors a kezdetektől 100%-on pörög, akkor ez bizony sima 4-0 lesz. A Warriors hármasaira nincs ellenszere a Rocketsnak, egyedül támadásban tudják felvenni a versenyt a GSW-vel, de ott is hatalmas különbség a két csapat között.  

Stephen Curry. Fotó: Keith Allison/Flickr

San Antonio Spurs (2.) - Memphis Grizzlies (7.)

Spursnél öröm és boldogság van, miután kaptak egy viszonylag könnyű elsőkörös ellenfelet. A Memphis Gasol és Conley kiválásával csak egy gyenge csapat, akik ha most kezdődne a szezon, a liga hátsó régióiban lennének. Két kulcsjátékosának elvesztése óta nagyon ritkán nyer meccset a Grizzlies, igaz legalább becsülettel küzdenek. A Spurs ellenben okosan tartalékolt a szezon második felében, jól pihentettek és ez a párharc nekik egy könnyed újgyakorlat kell, hogy legyen. Sima 4-0-ás továbbjutás várható.

Oklahoma City Thunder (3.) - Dallas Mavericks (6.)

A Dallas elkerülte a Spurst, és a Thunder ellen legalább halvány esélyük van a továbbjutásra. Durantre nincs igazán embere a Dallasnak, és Westbrookot is csak kis ideig tudják megállítani Matthewsék. Palánk alatt szintén súlytalan a Mavs. Lepattanózás nem a Mavs erőssége, míg az Ibaka és Kanter vezette OKC ebben is eléggé jó. Három dologban bízhatnak Dallasban: a szezon utolsó heteiben mutatott forma, JJ Barea, illetve Carlisle mester. Barea nagyon sokat javult az utóbbi időben (volt hét játékosa is), vele viszont az a probléma, hogy sérüléssel bajlódik. Az ő játéka pedig fontos lenne. A Dallas ugyan szezon végére elkapta a formát és a védekezés is összeállt, de nagy kérdés, hogy mihez kezdenek Durantékkal. Carlisle mester biztosan kitalál valamit, de nem hinném, hogy ez elég lesz a továbbjutásra. 4-1 vagy 4-2 lehet a vége az OKC szempontjából. Én megelőlegezek két győzelmet a Dallasnak előre. 

Kevin Durant (Oklahoma City Thunder). Fotó: Erik Drost/Flickr

Los Angeles Clippers (4.) - Portland Trail Blazers (5.)

Nehéz a Clippersről mit írni, mert tipikusan egy lúzer csapat. Minden évben ott vannak az esélyesek között, de tudjuk róluk, hogy úgysem fognak nyerni. Nincs meg bennük az a plusz, ami a Warriorsban vagy a Spursben megvan. Hiába kiváló a csapat magja (Chris Paul, DeAndre Jordan, Blake Griffin), és pihentettek okosan az alapszakasz végén a játékosaikat, de mégis valami azt súgja, hogy már a Portland ellen is szenvedni fognak. Lillard idén sokszor bizonyította, hogy képes akár egyedül megverni elit csapatokat. Az egykori kiegészítők szép fokozatosan lettek kulcsjátékosok a Blazersnél, és a csapat üde színfoltja volt az NBA-nek idén. Szerintem szezon előtt nem sokan gondolták, hogy akár a playoffba is bekerülhetnek. Portland előnye, hogy kiváló a csapatkohézió és egy összeszokott gárda képét mutatják. A Clippers játékosairól idén viszont többször is hallhattunk balhékat (Griffin-ügyek). Számomra ez a párharc eléggé 6-7 meccsesnek tűnik.