NBA: Ünnepi menü

Az NBA idén is kiválóan választotta meg a karácsonyi meccseit, hiszen magyar idő szerint szombat este láthatjuk a tavalyi döntő visszavágóját, ahol a Golden State a Clevelandet fogadja. Ezen kívül lesz még egy texasi rangadó is (Rockets-Spurs), illetve olyan meccsekre kerül még sor, mint a Thunder-Bulls és a Heat-Pelicans. A játéknap zárása pedig Los Angelesben lesz.

Golden State Warriors - Cleveland Cavaliers

Eljött a tavalyi döntő visszavágója. Erre vártak Clevelandben, hogy végre bosszút álljanak a tavalyi vereségért. A Golden State fantasztikus szezont fut, és egy vereségüket leszámítva képtelenség őket legyőzni. Még a sérülések sem hátráltatják őket, hiába kellett Thompsonnak például meccseket kihagyni, akkor is nyertek. Most Barnes maródi, de a Curry vezette csapat így is szállítja a sikereket. Eddig nagyon jól működik a Golden State által használt small-ball, okosan szedik szét az ellenfelek védősorát, és szinte lehetetlenség megállítani Curryéket. A nagyobb csapatok ellen néha mutatnak gyengébb formát, de összességében azokat a meccseket is dominálják. Most azonban egy olyan ellenfél jön szembe, aki már a tavalyi döntőben is meg tudta szorítani pár meccs erejéig a GSW-t, pedig tele voltak sérültekkel. Szinte hihetetlen kimondani, de a Cavsnél mindenki játékra alkalmas. Ez csoda annak fényében, hogy az évben idén még csak egyszer lépett pályára a gárda irányítója Kyrie Irving. A Cleveland játéka szép fokozatosan állt össze. Voltak megingásaik, de így is vezetik a keleti főcsoportot. A 2015-ös NBA-döntőben a Cavs a sok sérült miatt nem tudott sokáig partiban lenni a GSW-vel, de míg így is erőn felül teljesítettek Lebronék. Mostani meccsen Steph Curry a hazaiak részéről kisebb sérüléssel bajlódik, de szinte biztos, hogy játszani fog. Fizikális és néhol agresszív meccsre számítok, mert ez egy háború lesz. Szerintem ezen a találkozón eléggé meg fog szenvedni a GSW, főleg Curry Irvingék szorításában. Szorosabb meccset várok, és a Cavs sikert sem tartom elképzelhetetlennek. 

Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers). Fotó: Erik Drost/Flickr

Houston Rockets - San Antonio Spurs

A texasi derbi. Ez a meccs szinte mindig presztízzsel bír. A Spurs idén is bajnokesélyeshez méltóan kezdte a szezont, de ugyanez már nem mondható el a Rocketsről. Lawson szerződtetése nem volt jó döntés (nem is értem, hogy nem látták ezt a vezetők, kb. csak a vak nem látta, hogy nem fog működni), azóta már a játékost mindenkire megpróbálták rásózni. A hazaiaknál már volt edzőváltás is, és hiába vannak már 50%-on, nem úgy tűnik, hogy innen nagyon feljebb tudnának lépni. Hardenéknél valami hiányzik a tavalyi sikerreceptből. Most egy olyan mérkőzésre készülnek, mely akár egy leendő playoff párharc is lehet. A Spurs ugyanis idén a Warriors egyik legkomolyabb kihívója. A döcögősebb szezonkezdés után nagyon összeállt Popovich csapata. A csapatjáték kiváló, bizonyították ezt például legutóbb a Minnesota ellen, amikor Diaw egy olyan akciót fejezett be, ami nyolc passz után sakk-mattra volt kijátszva. Nálam ezen a meccsen a Spurs a favorit, köszönhetően a jobb csapatkohéziónak és játéknak, és persze azért mert a Houston formája eléggé ingadozó. Persze ez egy rangadó, így bármi megtörténhet, ezért nem is ajánlom nagyon a végkimenetelre való fogadást.

Mario Gortat (Washington Wizzards) és Tim Duncan (San Antonio Spurs). Fotó: Keith Allison/Flickr

Oklahoma Thunder - Chicago Bulls és Miami Heat - New Orleans Pelicans

Az ünnepi program nyitó meccsei ezek. A Heat - Pelicans meccsen hazai győzelem várható, de a Miami jelenlegi formáját elnézve közel sem olya biztos ez. A csapatjáték nem igazán állt össze, és ahogy romlott Dragic formája irányító poszton, úgy romlott a gárda teljesítménye is. Lehet legutóbb Dragic sérülése is közrejátszott abban, hogy a Heat otthon kikapott a Detroittól. Két meglepő hazai vereség után nem engedhet meg még egyet magának a hazai gárda. Az irányító játéka kérdéses a Pelicans ellen, pedig szükség lenne rá, hiszen a New Orleans kezdi megtalálni önmagát. Rengeteg sérüléssel nyitották az évet, és ezek miatt szinte folyamatosan kikaptak. Aztán fokozatosan gyógyultak fel a játékosok, és úgy kezdtek el Anthony Davisék is egyre jobban játszani. Jelenlegi formát elnézve nem reménytelen még a rájátszást érő nyolcadik hely sem a gárda számára, de ehhez ma is győzniük kell. Palánk alatt kőkemény csata lesz, és lehet a győzelmi faktor Wade lesz a meccsen. 
A tavalyi borzalmas szezon után úgy néz ki, hogy az OKC megússza komolyabb sérülések nélkül. Ez meg is látszik a csapat teljesítményén, hiszen a Westbrook és Durant vezette gárda harmadik nyugaton. A kötelezőket magabiztosan hozzák Duranték, de a komolyabb rangadókon még akadnak problémáik. A Bullsnál akadnakgondok bőven. Most Noah sérült le, és egyre több kritika éri Fred Hoiberg edzőt is. Butler sem teljesen elégedett a csapaton belül elfoglalt helye miatt, és kicsit döcög is a Bikák szekere. A szezon kezdetén a Bulls legyőzte odahaza a Thundert, így ideje visszavágnia az Oklahomának. Erre meg is van minden esélye, mert a Bulls játéka nincs igazán egyben mostanság. Elgondolkoztam egy 1-5 pont közötti meccs végi különbségen 3.20-ért, de ezt is csak aprópénzzel érdemes tenni.

Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) és Paul Pierce (Washington Wizzards). Fotó: Keith Allison/Flickr

Los Angeles Lakers - Los Angeles Clippers

Elérkeztünk a játéknap záró meccséhez, ami rangadó is lehetne, ha a Lakers jobb csapat lenne. Kobe Bryant utolsó éve, és szerintem megpróbál még egy szép utolsó karácsonyi ajándékot adni a csapatának, és odatenni magát a városi rivális ellen. A Clipperst pár napja "megválasztották" a liga leginkább utált csapatának, de nem ez a fő probléma a gárdánál, hanem a csapat jelenlegi formája. Három vereség zsinórban, igaz ebből mindhárom meccs rangadó volt. Egyre inkább érződik a Clippersen, hogy ebből a csapatból jelenlegi formájában nem lesz bajnokcsapat. Itt valami változtatás kell. Lehet edzőcsere jót tenne a gárdának, mert ahogy elnézem Doc Rivers kicsit kiégett. Ennek ellenére ez egy kötelező győzelem kell, hogy legyen a Clippersnek.