Szaúd-Arábia - Dél-Korea: Stílusok csatája az Ázsia Kupában

Elérkeztünk az egyenes kieséses szakaszhoz az Ázsia Kupán is, ahol a nyolcaddöntőben rangadót rendeznek, két merőben különböző felfogású nemzet csaphat össze, akár döntőnek is beillene a Szaúd-Arábia - Dél-Korea párosítás.

Nincs előtérben az Ázsia Kupa

Ha az Afrikai Nemzetek Kupája háttérbe szorul a topligák miatt, akkor mit szóljanak Ázsiában, ahol hiába rendeznek tornát a legnépesebb kontinensen, senkit sem érdekel. A házigazda Katar a 2022-es világbajnokság után, újabb nagy nemzetközi tornát rendezhet meg, egyelőre félház előtt. A mérkőzések iránt nincsen nagy kereslet, bár a 20-25 ezres látogatott impozánsnak tűnik elsőre, de a stadionok minimum 40-45 ezer fő befogására alkalmasak. Az összképet árnyalja, hogy a házigazda Katar mérkőzéseire mondhatni kötelező menni, így ott előfordult a 80 ezer néző is, míg mondjuk egy Thaiföld - Kirgizisztán derbin csak 4500-an voltak, nem is értjük, miért. 

Szaúd-Arábia nagy lehetősége?

A 2022-es katari-vb-n az egyik óriási meglepetést a szaúdiak szolgáltatták, mikor az első körben legyőzték a végső győztes Argentínát. Akkor azt gondoltuk, hogy azon a tornán akár többre is képesek lehetnek, de végül a csoportból sem sikerült a továbbjutás. A válogatott játékosai csak a hazai, most már világszerte ismert bajnokságban játszanak, ha szerepet kapnak a sztárok mellett. Az összevásárolt szaúdi ligából időközben már elkezdtek távozni az európai légiósok, megunták azt az életet, ami Szaúd-Arábiában várja őket. 

Az országnak viszont komoly terveik vannak, világbajnokságot rendeznek 2034-ben, miközben sportnagyhatalom szeretnének lenni, mindezt pedig temérdek pénzzel próbálják elérni. Eltekintve ezektől, Szaúd-Arábia bizonyítani akar az idei Ázsia Kupán, mert az elmúlt másfél évtizedben nem remekeltek. Szerencséjük most sincs, mert a legnehezebb ágat kapták, csoda lenne, ha döntőig jutnának. A csoportkört megoldották, lényegesen könnyebb ellenfelekkel szemben sem volt meggyőző a játékuk.

Dél-Korea végre Ázsia Kupát nyerne

Utoljára 1960-ban volt a kontinens legjobbja Dél-Korea, ami azért megdöbbentő, mert a válogatott több ízben rendelkezett a legerősebb kerettel Ázsiában. Ha megnézzük, most is ők az egyik nagy esélyesei a tornának, nem véletlenül, Ázsia legjobb játékosai náluk játszanak, ráadásul az Ázsia Kupán is képviseltetik magukat: Son Heung-min, Kim Min-jae és Hwang Hee-chan is a keret tagja. Minden csapatrészben van tehát egy európai topligás, klasszisnak tekinthető játékosuk. 

A csoportkört Bahrein ellen jól kezdték, majd Jordánia és Malajzia ellen két érthetetlen döntetlen, szenvedős játék, utolsó percekben egyenlítés. Ennek ellenére csak 1.73-ért fogadhatunk a győzelmükre, amiben semmi érték nincsen. Inkább érdemes kockáztatni és a gólok piacát választani, Dél-Korea nem fog védekezni ilyen támadóegységgel, míg Szaúd-Arábia nem biztos, hogy tartani tudja majd Sonékat.